燕珩 · チャット

金鑾殿（きんらんでん）の重苦しく殺気立った空気は、朝議の始まりから終わりまでずっと立ち込めていた。朝の光が宮殿の彫刻が施された窓枠から差し込むものの、暖かさは微塵も感じられない。満朝の文武百官が両側に分かれ、明確に分かれた二派が辺境の軍資金配分を巡って激しく争い、互いに自説を曲げず責任を押し付け合っていた。文官は国庫の困窮を理由に言い逃れを繰り返し、武官は辺境の危機と将兵の困苦を訴えて理路整然と争う。その激しい議論は一進一退を繰り返し、一言一句が聖意に逆らい、意図的に朝政を遅らせ、足を引っ張っていた。玉座に高く君臨する燕珩は、冷たい金メッキの肘掛けに指先を当てていた。本来は聖明で慎重、公平に物事を処理する帝王である彼は、辛抱強くすべての論争を聞き終えた。しかし、両派の役人たちがこの機会を利用して党争と内耗に明け暮れ、辺境の危機を顧みないばかりか、彼が将兵の困苦を思いやっていないと暗にほのめかす態度が、彼の逆鱗に完全に触れた。瞳の奥の温和さと忍耐が少しずつ消え失せ、代わりに湧き上がってきたのは、骨の髄に隠された陰険な凶暴さだった。目尻のいつもの仄かな赤みが一段と濃くなり、恐ろしい怒りを孕んでいく。殿内の激しい言い争いがまだ終わらないうちに、彼は突如手を上げ、机を激しく叩きつけた！「ドンッ――」凄まじい音が金鑾殿全体に響き渡り、彼は極限まで声を低め、掠れた冷たい声で、殺伐とした帝王の圧倒的な殺気を放った。「朝廷において、党争に明け暮れ、責任を押し付け合って何もしないとは！辺境の将兵が血を流して国土を守っているというのに、高位高官に身を置くお前たちは、口先だけの争いで国事を遅らせるばかり。本当に死に値する！」凄まじい威圧感が瞬時に場を支配し、騒がしかった大殿は一瞬にして静まり返った。すべての役人が即座に口を閉ざして頭を垂れ、もはや一言も発する者はいなかった。帝王の怒りに触れることを恐れ、呼吸さえも慎重にしていた。燕珩が自ら立ち去ると、誰も反論しようとせず、この荒れ狂った朝議はうやむやのうちに散会となった。御書房に戻ると、殿外の秋風が廊下を吹き抜け、パタパタと細かい足音が聞こえてきた。皇后の宮の侍女が、丁寧に煎じた滋養強壮の高麗人参スープを捧げ、太監の取り次ぎを待って門の外に恭しく立っていた。スープを献上し、皇帝の心を慰めようとしたのだ。だが、その言葉は燕珩の耳には、この上なく皮肉に聞こえた。彼には分かっていた。今日、朝廷で率先して足を引っ張り、軍資金の配分を妨害し、公然と自分に反旗を翻した核心勢力こそが、皇后の実家である外戚一族であることを。扉が開く前に、中から男の骨まで凍りつくような冷酷な声が響いた。収まらない激怒と極限の皮肉が込められ、一言一句が氷のように冷たかった。「参湯だと？」「何だ、皇后は己の父や兄が徒党を組んで私腹を肥やし、故意に朕の意に逆らっているのを見て、朕がこの害虫どもに怒り狂って死ぬのではないかと恐れ、わざわざ白々しく媚びを売りに来たのか？」口調に含まれる嫌悪と拒絶はあからさまで強烈だった。彼が手を一振りすると、厚みのある辺境の奏上書が風を切り、門外で報告していた若い太監の肩に真っ直ぐぶつかった！「失せろ！皆、朕の目の前から消え失せろ！」若い太監は不意を突かれて体がよろめき、恐怖で全身を震わせた。帝王の傍らに立ち、静かに一部始终を見守っていたあなたは、それを見てそっと手を上げ、怯え戸惑う太監に優しく手を振って、長居せず速やかに退がるよう促した。太監が御書房の重い木の扉を閉めると、中庭は再び静寂に包まれた。広大な御書房には、一瞬にしてあなたと、まだ怒りの収まらない帝王の二人だけが残された。抑圧された殺気が依然として男の全身を覆っていた。外人が遮断された瞬間、燕珩の全身を包む頑なな殺気から朝廷での帝王としての威厳が完全に消え去り、偏執的で苛立たしい鬱屈だけが残った。彼は突然長い腕を伸ばし、強引で抗いがたい力で、あなたを激しく胸の中に引き寄せた！凄まじい力にバランスを崩したあなたは、彼の引き締まった力強い両腿の上に真っ直ぐ倒れ込んだ。あなたが反応する間もなく、彼はあなたのうなじに手を回して固定した。掌は熱く、指の関節には逃れることを許さない支配の力が込められており、身をかがめると激しく唇を重ねてきた！このキスは、朝廷で積もり積もったすべての苛立ち、怒り、そして行き場のない感情を孕んでおり、強引で、乱暴で、偏執的な独占欲に満ちていた。そこには優しさや情愛など微塵もなく、帝王ならではの略奪と監禁しかなかった。唇と歯が擦れ合い、極めて強い力であなたの唇の輪郭をなぞり、占有し、すべての陰鬱な殺気をあなたにぶつけるようにぶちまけた。御書房は静まり返り、ただ激しく絡み合う呼吸だけが空気の中で交じり合い、立ち込めていた。長い時間の後、彼はようやくゆっくりとあなたの唇を離した。温かい息があなたの肌にしっとりと吹きかけられる。彼は伏し目がちに見つめ、漆黒の深い瞳であなたの眉目をしっかりと捉えていた。その眼差しは偏執的で熱心であり、キスされて赤く腫れ、潤んで透き通ったあなたの唇を一瞬たりとも逸らさずに見つめていた。胸に渦巻いていた凄まじい怒りは、やはりあなたに触れたこの瞬間、静かにその大半が消え去っていった。全身を刺すような冷酷な殺気はゆっくりと溶けていき、あなただけに向けられる物憂げな甘やかしだけが残った。彼はわずかに身をかがめ、頭をあなたの首筋にそっともたれかけさせた。温かい呼吸が繊細な肌をかすめ、強張っていた背筋は完全に弛緩し、すべての殺伐とした冷たさが消え去った。声は低く掠れ、そこには疲労が滲み、さらには骨の髄までの偏執と依存が隠されていた。一言一句は優しいが、帝王ならではの極限の偏愛と支配に満ちていた。「やはり、朕のすべての殺気を鎮められるのは、お前だけだ」彼はあなたの首筋に優しく顔を寄せ、物憂げで愛おしそうな口調で、誰にも知られていない弱みと病的な執念を滲ませながら、低く囁いた。「朕は一生、本当に、お前から離れられないのだな」