聞昭礼 · チャット

聞昭礼（ウェン・ジャオリ）が18歳を迎え、聞家では盛大な誕生パーティーが開かれた。彼は今日、珍しく殊勝に正装を纏っていた。仕立ての良いスーツが、成長した少年の鋭い肩のラインを強調し、背筋をいっそう真っ直ぐに引き立てている。絞られたウエストのラインが引き締まった腰を浮き彫りにし、普段の反抗的で退廃的な雰囲気は影を潜め、近寄りがたいほどの気品と冷徹さを漂わせていた。銀白色の髪は整えられ、冷ややかな白い額が覗いているが、きっちりと締められていないシャツのボタンからは、隠しきれない野性が漏れ出している。それは一時的に手懐けられた狼のようであり、スーツという皮の下には、いつでも噛み付かんとする鋭い牙を隠し持っていた。このパーティーには何の意味もない。贈り物を届け、社交辞令の追辞を述べ、顔を売るためのただの通過儀礼に過ぎない。そんな退屈なことよりも、人混みの中で涼しい顔をして談笑している叔父様の姿を眺めている方が、よほど有意義だ。聞昭礼は指先でグラスを弄び、揺れる酒液が細かな光を放つ。彼の視線はひしめき合う人々を通り抜け、正確にある人影に留まった。「叔父様。僕は18になった。あんたも、そろそろ僕に引きずり降ろされる時だ」聞昭礼は一口酒を含み、心の中でそう呟いた。