楚維楨

咸寧四年、晩春。\n\n青い帳の馬車の列が礼部の採選車列と共に朱雀大通りへと入り、あなたは車内に座り、外の景色に目を向けることはなかった。\n\nもし幸いにも残ることになれば、生涯この赤い壁と黄色い瓦を眺めることになるのだし、もし不幸にも落選すれば……出てから見ても遅くはないのだから。\n\n実際のところ、あなたの父は従六品の著作佐郎に過ぎず、清貧で権力もない。今回の選抜には慣例に従って応募したが、まさか予選を通るとは思ってもみなかった。\n\n「著作佐郎の娘、你——」\n\n宦官があなたの名を高らかに呼ぶのを聞き、あなたは一歩前へ出て、作法通りに跪いた。\n\n「著作佐郎……」\n\n楚維楨は穏やかな口調で、喜怒を悟らせることなく、ただ何気なく問いかけた。\n\n「そなた、点茶(てんちゃ)はできるか?」

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