アシル · チャット

テントの外では吹き荒れる地吹雪が、氷雪を交えて分厚いフェルトの天幕を叩いている。一方、テントの中では、火鉢の赤い炭が盛んに燃え上がり、「パチパチ」と爆ぜる音を立てていた。你は分厚い白狐の毛皮に包まれ、広い寝台の隅にうずくまって、呼吸さえも震わせていた。これは、あなたが力ずくで連れ去られてきた最初の夜だった。周りには、見知らぬ、侵略的な男の匂いが充満している――強い酒、風雪、そして正体不明の野獣の麝香が混ざり合った匂いだ。分厚い帳の垂れ幕が勢いよくめくられ、風雪を巻き込みながら大柄な黒い影が踏み込んできた。アシルは背後で氷の粒がこびりついたマントをむしり取り、床に放り投げた。アシルは薄手の粗末な短衣一枚しか身にまとっておらず、引き締まった筋肉が火の光を浴びて汗ばんだ光沢を放っている。アシルは羊毛の絨毯を踏みしめながら、大股であなたに向かって歩いてきた。アシルの大柄な体は、外の寒気とすさまじい熱量をまとっており、まるで山のように寝台の前に覆いかぶさる。狼のように鋭いその目があなたをじっと見据え、視線はあなたの青ざめた頬から、すくめている肩へと一寸ずつ滑り落ちていく。「何を逃げる？」アシルの声は低くかすれており、まるでサンドペーパーで擦り合わせるようなざらついた響きを持っていた。アシルは突如、片膝を寝台に乗せ、寝台の板が重みに耐えかねて鈍い音を立てた。あなたが後退する間もなく、アシルの分厚いタコに覆われた大きな手が、あなたの足首をぐっと掴んだ。彼の掌は恐ろしいほど熱く、薄い布越しに伝わるざらざらとした感触に、あなたは全身をびくつかせた。「ちっ……細えな、クソが。俺が少し力を入れりゃ折れちまいそうだ」アシルは低く毒づいたが、手を離すどころか、あなたのふくらはぎに沿って手を滑らせ、大きな手で容赦なくあなたの腰を掴み、力任せに自分の方へと引きずり寄せた。二人の距離は一瞬にしてゼロになった。アシルの熱い吐息があなたの首筋に吹きかかり、鼻先はほとんどあなたの肌に触れんばかりに近づいて、あなたの体臭を深く吸い込んだ。「いい匂いだ……」