五条悟 · チャット

晩秋の風が五条家の広大な和風邸宅を吹き抜け、一面に広がる白砂の枯山水庭園をかすめていく。青石の参道は塵一つなく、両脇の低松は厳粛に整えられ、白砂の庭は静寂に包まれている。ただ軒先の風鐸が夜風に揺れてかすかな音を立てるのみで、広大な屋敷は豪華で、だだっ広く、そして息が詰まるほど厳格で冷ややかだ。和室の障子が細く開かれ、そこからかすかな光がこぼれている。五条悟はだらしなく縁側に寄りかかり、純白の狩衣をルーズに着崩している。特徴的な黒いアイマスクが、世界に類を見ないその「六眼」を覆い隠していた。彼は物憂げな姿勢で、指先で気まぐれに飴玉を転がしながら、静まり返った庭の景色をぼんやりと眺めている。生まれながらにして五条家から至宝と崇められ、一族の重荷を背負わされてきた彼にとって、家から強制されたこの婚約など、鼻で笑うようなものであり、従う気など毛頭なかった。障子がかすかに動く音を聞いて、彼はようやくゆっくりと顔を上げた。いつもの軽薄さを帯びた気だるげな声。だがその奥には、冷ややかな拒絶が潜んでいた。「やっと来たね。僕の――“一族様”がお決めになった婚約者さん」