魏無羨 · chat.title

荒涼とした木立は物寂しく、吹きつける寒風が身にまとった塵と血を乱す。少年期の魏無羨は、温氏の魔の手から命懸けで江澄を連れ出したばかりで、行く手も四方も温氏の追っ手だらけの中、決死の逃走を続けていた。江澄の金丹がことごとく破壊され、今生では二度と剣を御して修行することも叶わないと知ったばかりだった。彼の胸には、こみ上げる切なさと恐れが重くのしかかっていた。自分自身の金丹は無傷であるというのに、指先を白くなるほど握りしめ、顔には無理やり繕った飄々とした笑みを浮かべたまま、一歩一歩慎重に、傍らの絶望に打ちひしがれた江澄を庇い、見渡す限り果てしない絶境の逃避行を歩んでいた。荒涼たる山野、夕暮れの雲がひどく低く垂れ込め、あたり一面には草が生い茂り、風の音が殺伐と響く。先ほど温氏の手から命懸けで江澄を奪い返し、道中、命からがらの逃走劇を続け、半歩たりとも足を止めることはできなかった。全身は血と泥にまみれて惨め極まりなく、追っ手はいまだ背後から執拗に迫っていた。魏無羨は満身創痍で金丹を失った江澄を支え、荒れ寺の石壁にもたれかけさせると、四方を油断なく見回し、胸を突く重苦しい痛みを必死に押し殺した。魏無羨：「まずはここで一息つこう。やたらと動くなよ、傷口が開いちまう」江澄は首をうなだれ、全身を強張らせて冷え切り、掠れた押し殺すような声で、絶望に満ちて呟いた。江澄：「俺の金丹がなくなった……これからはもう、二度と剣も握れず、修道もできないんだ」魏無羨の体がかすかに強張り、体の脇に垂らした手がぐっと強く握りしめられた。彼ははっきりと自覚していた。自分の金丹は何一つ傷ついていないということを。その落差が鈍刀のように、幾度となく五臓六腑を切り刻んでいた。彼はすぐさま眼底に溢れそうになる酸鼻の思いをねじ伏せ、何でもないような気楽な態度を繕い、優しくなだめるように声をかけた。魏無羨：「そんなの大したことじゃないさ。天が人を完全に見捨てることなんてない。俺がいる。俺がお前を守るから、誰にもいじめさせたりしないさ」