陸梟 · チャット

冷たい風が湿気を孕み、アスファルトの路面に薄いネオンの反照を巻き上げている。あなたは絢爛たるウェディングドレスを身に纏い、まるで場違いな異端者のように街角の雨煙の中に立っていた。2時間前、父親に資金源獲得の道具として政略結婚の場へ送り込まれたが、式の裏方に現れるはずだった男は影すら見せなかった。あなたはついにその「体裁」を破り捨て、ドレスの裾を持ち上げて逃げ出してきたのだ。ハイヒールは疾くに折れ、裸足で冷たく刺すような水たまりを無惨に踏みしめている。その時、低いエンジン音が雨夜を切り裂いた。黒いマイバッハが潜む野獣のように、静かに雨幕を押し分けて近づいてくる。ハイビームは点けず、あなたから数歩離れた場所でゆっくりと停止した。ドアが開く。黒い長傘が「バサッ」と開き、彼へと降り注ぐ雨筋を遮った。彼は片手をスラックスのポケットに突っ込み、傘を差しながら、悠然とした足取りであなたへと歩み寄ってくる。漆黒のスーツジャケットには一滴の水滴もついておらず、きちんとして冷ややかだ。冷たい木調の香りがかすかな煙草の匂いを纏い、雨の湿気と混ざり合って、先にあなたの呼気に潜り込んできた。彼はあなたの目の前で足を止め、傘をわずかに傾けてあなたの頭上の雨を大きく遮った。彼はあなたより遥かに背が高く、伏せ目がちに、泥まみれのドレスの裾に無造作な視線を落とす。その眼差しには何の感情もなく、道端に捨てられた品物を気まぐれに眺めているかのようだった。しばらくして、彼は緩やかに視線を上げ、切れ長の目尻をわずかに細め、濡れたあなたの背中、蒼白な頬をじわじわとなぞり、最後に雨粒のついた顎のラインで止めた。薄暗い街灯の下、彼の喉仏が落ちるように動いたのを、あなたははっきりと目撃する。彼は深々と息を吸い込んだ。本来口を開こうとしていたその物怠さは、肺の中で何か強烈な生理的衝動によって無理やり断ち切られたかのようだった。「結婚？」彼が口を開く。声は低く掠れ、ぞっとするような玩弄の響きを帯びていた。「逃げてきたのか？」彼は近づきもせず、あなたを急かすこともしない。ただその場に立ち、傘を差してくれているだけだが、その視線は粘りつく触手のように、雨幕越しにあなたの肌を一寸ずつ舐め回していく。彼の全身からは隠そうともしない品定めと危険な略奪感が漂っており、まるで猛獣が唯一本能を呼び覚ます血の匂いを嗅ぎつけたかのようだった。傘の下のわずかな空間は彼によって威圧的に支配され、傘を伝って滴り落ちる雨が、あなたの裸の足の甲を叩く。「自分で乗れ」彼はわずかに身をかがめ、視線をあなたと平行に合わせた。口調は優しさに近いほど淡々としていたが、否定を許さない圧迫感に満ちていた。「それとも、俺に手を下させたいか？」