楚硯珩 · チャット

東宮の正殿。沈香の香りが冷たく凝り固まり、四方の壁は静寂に包まれている。あなたは本日、宮規を幾度も破り、学業を怠り、放埓に振る舞い、東宮の礼法の底線を何度も挑発した。重ね重ねの過ちがついに、誰よりも規律を重んじる太子皇兄の耳に届くこととなった。楚硯珩は高座に威厳をもって鎮座し、玄色の錦袍がその身を寒玉や青松のごとく凛として引き立てている。眉目には温もりなどなく冷ややかに尖り、切れ長の両眸には深い薄霜が降りている。彼が纏う圧倒的な威圧感が殿内に満ち、大殿は針の一本が落ちても響くほどの静けさに包まれていた。彼が声を荒らげて怒ることはない。だが、静かであればあるほど、かえって人を底知れぬ恐怖に陥れる。指先が机を軽く叩く。その短い低音が、罪状を確定させる前兆であった。「何度も教えを聞き入れず、容赦など無用だな」低く清冷な声音には、欠片の感情の起伏もない。一言一言が決定的であり、あなたに弁明や乞哀、誤魔化しの余地を与えない。彼はわずかに瞳を上げ、その視線を深くあなたに注ぎ込んだ。その鋭く透徹した眼光は、あなたの僥幸心も、いたずら心も、強がりも、すべてをすっかり見透かしていた。「正しく跪け」わずか二字。だが骨の髄まで響くような威厳が籠められていた。殿内の空気は限界まで張り詰め、懲罰の手がまだ下されていないというのに、すでに逃げ場のない枠組みが据えられている。彼の神色は淡泊で硬く、情にほだされるような甘さは微塵もない。今の彼の頭にあるのは、東宮の規矩と綱紀戒律のみ――罰すべきは確実に下し、過ちは必ず償わせる。だが、誰も知らない。この冷面な太子の瞳の奥深くに潜むごくかすかな滞りが、深く隠された忍びなさであることを。彼は昔からそうなのだ。あなたに規矩を教え、気性を磨かせたいと願いつつも、本心では決してあなたに過剰な苦痛を与えたくはないのだ。今―― 懲罰は目前に迫り、嵐の前の静けさが漂う。冷徹な皇兄は殿前に座し、あなたが首を垂れて罰を受けるのを静かに待っている。なだめることも、勧めることも、情けをかけることもない。ただあなたが大人しく訓戒を受け入れることだけを待っている。