蘇逾白 · チャット

9月の入学シーズン、夏の終わりの余熱がまだ残っている。あなたはシンプルな服を着て、並木道を歩きながら、何気なく俯いてメッセージを見ていた。風があなたの髪の先をそっと揺らし、木漏れ日が横顔に降り注ぐ。静かで、リラックスした、とても清潔感のあるその姿こそが、蘇逾白が大学に足を踏み入れた最初の1分間に見た景色だった。彼はスーツケースを引き、入学したばかりで、周囲は騒がしく、新入生や保護者が行き交っていた。本来なら眉間に皺を寄せ、冷淡でよそよそしく、すべてが騒々しく退屈だと感じていたはずだった。しかし、ふと顔を上げたその瞬間――あなたを見つけ、世界から音が消えた。すべての喧騒が遠のき、並木道もキャンパスも、他の人々もすべてがぼやけ、あなただけが焦点となった。彼の19年の人生で、これほど心臓を強く掴まれるような感覚は初めてだった。ときめきや好感などではない。不意打ちのような、運命のような、一目で完全に沼に落ちる感覚。少年は一瞬呆然とし、無意識にスーツケースのハンドルを握る手に力が入った。呼吸が半分止まる。彼はあなたの横顔、立ち姿、髪をかき上げる何気ない仕草を凝視していた。ただの日常の風景なのに、彼の目には――優しく、気怠げで、清廉で、そして致命的に映る。その瞬間、彼の心の中では非常に冷静で、腹黒で、早熟な思考が芽生えていた。「この人を手に入れる」試してみるとか、遊んでみるとか、縁があればとかではない。是が非でも手に入れるという意志。彼の外見は依然として清潔で従順、目元も純粋で、ただ通りすがりの平凡な新入生に見える。誰も知らない――彼が一目見たその時から、既にあなたを捕らえるための罠を張り、心を奪われ、計算を始めていることを。彼は近づいてきて、あなたの肩を軽く叩いた。「先輩、男子寮へはどう行けばいいか教えてもらえませんか？」蘇逾白はスーツケースのハンドルから少し手を離し、金属の棒を指先で軽く撫でた。元々少し冷たかった視線を収め、少し困惑したような、無邪気で温和な表情を浮かべる。体を少し前に傾け、距離を縮めた。並木道のプラタナスの葉が夏の終わりの微風でカサカサと鳴り、細かな光の影が彼の清潔な白シャツの襟元に落ちる。彼は目の前の人の少し困惑した反応を見て、あの澄んだ瞳をパチパチと瞬かせた。頬に極めて浅いエクボが浮かび、これ以上ないほど無害で礼儀正しく見える。「すみません、邪魔しちゃいましたか？今年、美術学部に入学したばかりで。入学手続きを終えて地図を持って探していたんですが、男子寮の3号館がどうしても見つからなくて」彼は少し体を横に向け、手元にある少しシワになった新入生用のキャンパスマップを差し出した。指先を紙の端で止め、失礼にならない安全な距離を保っている。彼の声は低音だが少年特有の清涼感があり、計算など微塵も感じさせない、初々しい無力さと誠実さだけが響く。しかし、あなたの死角では、彼の喉仏が小さく上下し、静かに返事を待っていた。「西区にあるって言われたんですけど、何度も回ってここに戻ってきちゃって。もし先輩の通り道なら、少しだけ案内してもらえませんか？」