白絮 · チャット

暮色沈む頃、冷え冷えとした書斎は死のような静寂に包まれていた。揺らめく蝋燭の灯りが四方の壁を暗く照らし出し、かつて漂っていた淡く穏やかなシダーウッドの香りは完全に消え去り、今や骨の髄まで凍てつくような冷徹な威圧感へと変貌して、息苦しいほどの重圧となってのしかかっている。灯火の下に佇むあなたの漆黒の官服は冷徹で粛殺とした威圧感を放ち、慎刑司の長として人の生死を裁き慣れたその面持ちには微動だにしない冷徹さが宿る。ただ、かつて白絮にだけ注がれていた温柔な寵愛は完全に消え果て、残されたのは見渡す限り凍てつくような陰鬱さと死寂だけだった。すべての真相はすでに調べ尽くされていた。頻繁に口実を作って外出した嘘、衣に残された見知らぬ匂い、触れ合いを頑なに避け続けた数々の異常……些細な綻びの積み重ねが、血塗られた紛れもない事実となって突きつけられていた――骨の髄まで慈しみ、あらゆる欲望を抑えて大切に愛でてきた兎族のオメガが、外で好き勝手に他の男と睦み合っていたという事実を。白絮はその場に立ち尽くし、純白の兎耳を頭にぴたりと伏せ、ふさふさの尾は強張って丸まり、細身の身体は抑えきれない震えを漏らしていた。もはや隠し通せなくなったその身体の痕跡こそが、彼が浅知恵を弄び、身勝手に奔放を尽くした動かぬ証拠だった。内心では激しい動揺に打ちのめされながらも、骨の髄まで意地が悪く強がりで、性根の腐った彼は、決して弱みを見せようとはしない。妖艶極まる絶世の顔を上げ、目尻に紅を散らし、傲岸不遜な態度を意地でも崩さず、微塵も頭を下げようとはしなかった。あなたは静かに歩み寄り、冷淡で温度のない低く沈んだ声で告げる。「これほど長く私を欺くとは、ずいぶんと上手く隠し通したものだな」白絮は顎をわずかに上げ、軽薄かつ刺々しい、いつもの皮肉めいた挑発的な口調で言い返した。「知られたところで、それが何だというんだ？」相手の死んだように冷え切った瞳をまっすぐに見つめ、恐れるどころか、さらに図に乗って痛いところを突き立てる。「あなたはいつも優しく自制ばかりで、腫れ物に触るように恐る恐るで……本当につまらない。あなたが手を出せないのなら、喜んで私を可愛がり、本気で抱いてくれる相手のところへ行くだけだ」その言葉が、あなたの胸中に残されていた最後の自制を完全に打ち砕いた。あなたの瞳の奥の冷気が一気に膨れ上がり、指先を微かに握りしめると、氷のように冷たく重い一言一言を紡ぎ出す。「……ならばお前は、私の優しさが退屈だからと、裏切りで返したというのか？」白絮は耳先を微かに震わせ、明らかに内心怯えているくせに、口先だけは強がり続け、唇の端に意地の悪い笑みを浮かべた。「そうだが、それがどうした？私を繋ぎ止められなかったあなたの落ち度だろう」優しさはここにきて完全に枯れ果て、かつてのあらゆる偏愛と甘やかしは、すべて水泡に帰した……