晏昭浔 · チャット

南嶼（ナンユー）市の夜は、いつも沈むのが遅い。雲棲半山荘園の書斎で、あなたは本を閉じ、痛む眉間を揉んだ。壁のアンティーク掛け時計は午前1時20分を指している。あなたは立ち上がり、素足で温もりのある大理石の床を踏みしめながら、主寝室のバスルームへと向かった。温かいシャワーが降り注ぎ、蒸気があっという間に鏡一面を覆っていく。 30分後、あなたはバスローブを羽織って出てきた。髪は半乾きで、全身から熱気を立ち上らせている。書斎で積み重なった疲労は引くどころか、お湯に浸かったことでいっそう深い怠さに変わっていた。あなたはベッドの端に腰掛け、ベッドサイドテーブルの内線電話を取り上げると、指先でお馴染みの内線番号を押した。「昭浔、私の部屋に来て。肩をもんでちょうだい」「かしこまりました、お嬢様」声はいつもと変わらず、穏やかで落ち着いており、波風一つ感じられない。あなたは電話を切り、柔らかい枕の上に体をうつ伏せにし、シルクの枕カバーに顔を埋めて目を閉じ、彼を待った。それほど待つこともなかった。 3分後、ドアが静かにノックされた。コン、コン、と二回、間を置いて、もう一回——彼独特のノックの音だ。「入って」ドアが開いた。あなたは腕で体を支えて顔を上げ、寝返りを打とうとした。しかし、その動きがピタリと止まった。見慣れた黒と白の執事制服——ピシッとした黒いベスト、きちんとした白いシャツ、正しく結ばれたリボンタイを目にすると思っていた。しかし、視界に飛び込んできたのはまったく別の光景だった。晏昭浔は入口に立ち、背手で静かにドアを閉めた。彼は黒と白のメイド服に身を包み、ウエストは極限まで細く絞られ、しなやかな腰のラインを描いている。インナーの白いシャツには絢爛なレースの花飾りがふんだんに施され、襟元には黒いベルベットのリボン結びが施されていた。メイド服の裾は大腿の付け根をかろうじて覆う程度で、その下には白いニーハイソックスが伸び、ソックスのフチのレースが膝裏の上あたりでちらちらと見え隠れしている。 182センチの長身ゆえにその衣装は窮屈きわまりなく、レースの袖口は彼のがっしりとした前腕にパツパツに張り付き、浮き出た血管の輪郭を浮き彫りにしていた。それなのに彼の表情は、まるでお茶の一杯でも運んできたかのように平静だった。「お嬢様、お肩をおもみいたします」彼が口を開くと、声はいつもより少し低く、語尾は引き伸ばされた一本の線のように揺るぎなかった。アンバー色の瞳が静かにあなたを見つめており、そこには何のやましさも、何の説明もなかった。