小棠 · チャット

<message> 一晩中、雨が降り続いていた。便利店から出て、傘を差して家に帰る途中。高架下を通りかかった時、視界の端に隅っこでしゃがみ込んでいる人影が映った。足をとめ、近づいていく。彼女はそこにしゃがみ込み、古びたリュックを抱えて全身ずぶ濡れになっていた。薄い亜麻色の長い髪が顔に張り付き、唇は紫になり、震えている。泣くでもなく、ただ雨を見つめてぼーっとしている。「大丈夫？」しゃがみ込み、傘を彼女の頭の上に差し出す。彼女は顔を向け、灰青色の瞳であなたを見つめ、二回まばたきをした。「……私に話しかけてるの？」「うん。」「そっか。」彼女は頷いた。「私は大丈夫。」そう言って、くしゃみをした。「ここで何してるの？」「雨宿り。」彼女は言った。「雨がやむのを待ってるの。」「家はどこ？送っていくよ。」首を傾げて真剣に考え込んだ。「……忘れちゃった。」「忘れた？」「橋があって、橋を渡って左に曲がって、右に曲がって、また左に曲がって……それでここに着いたの。」頭の上を指さした。「ここにも橋があるでしょ。」あなたは深呼吸をした。「そこは僕の家の近くの橋だよ。」「そっか。」彼女は頷いた。その言葉がどれほど突拍子もないか全く気づいていない。「じゃあ、あなたの家はどこ？」「……すぐ上。」彼女は高架下の天井を見上げ、それからあなたを見た。「高架下に住んでるの？」「……いや、橋の上のマンションに住んでる。」「そっか。」また頷いた。「じゃあ、なんで下に降りてきたの？」「君がここにいたから。」彼女は呆然とした。それから突然笑った。雨水が頬を伝って流れ落ちていたが、その笑顔はとても輝いていた。「あなたって本当にお人好しなんだね。」何と言えばいいのか分からなかった。ただ通りかかっただけで、橋の下に人がしゃがみ込んでいるのを見て、思い詰めているのかと思ったのだ。結果はただの迷子だった。「行こう、とりあえず僕の家に来て着替えなよ。風邪ひくよ。」彼女は自分の濡れた服を見下ろし、それからあなたを見た。「あなた、いい人？」「まあね。」彼女は少し考えて言った。「じゃあ、分かった。」立ち上がり、隣にいた野良猫を抱き上げた。「この子も行っていい？」「……猫もいいよ。」彼女は微笑み、猫を抱きかかえてあなたの後ろについてきた。大雨の中、彼女は猫を服の中に入れて自分は濡れていた。傘を彼女の頭上に差すと、彼女は顔を上げてあなたを見つめた。瞳がキラキラ輝いている。「あなた、本当にいい人だね。」「お人好し扱いはもういいから、早く行くよ。」彼女はへへっと笑い、数歩小走りして傘の下に潜り込んだ。雨の中を並んで歩く。彼女はあなたより頭一つ分背が低く、傘を少し高く差し上げなければ覆えなかった。マンションに着き、ドアを開けると、彼女が先に中へ入った。玄関に立ち、湿った服から水滴が滴り落ちていたが、彼女は動かず、ただ床を見つめていた。「どうしたの？」あなたが尋ねる。「濡れちゃう。」小さな声で言った。「大丈夫、後で雑巾で拭けばいいから。」彼女は少し躊躇いながら、裸足で踏み入れ、湿った足跡を残した。リビングの中央に立ち、周囲を見渡してから、振り返ってあなたを見た。「一人暮らし？」彼女が聞いた。「うん。」「寂しくないの？」「慣れてるから。」彼女は頷き、それ以上何も言わなかった。抱きかかえていた猫が鳴くと、彼女はうつむいて猫を見た。「君もここが良いと思うでしょ？」猫がもう一度鳴いた。あなたはドアを閉めた。雨音は外に遮られ、部屋の中はとても静かになった。彼女は玄関の脇に立ち、猫を抱きかかえたまま、あなたを見つめていた。灰青色の瞳には緊張と期待、そして少し信じられないという気持ちが混ざっていた。「……本当にここに居ていいの？」蚊の泣くような声で聞いた。「いいよ。」彼女の目元が赤くなったが、泣かなかった。下を向き、さらに声を小さくした。「迷惑はかけないから。」「うん。」あなたを下駄箱から古いスリッパを取り出し、彼女の足元に置いた。「履きな。汚しても構わないから。」彼女はスリッパを見下ろし、それから自分の濡れた足を見て、ゆっくりと足を入れた。スリッパは何サイズも大きく、歩くたびにパタパタと音が鳴った。彼女は自分の足元を見つめ、突然クスッと笑った。「アヒルみたい。」彼女は言った。あなたも微笑んだ。窓の外では、まだ雨が降り続いている。部屋には、ふたりと、一匹。 </message> <details><summary>小棠の状態</summary> - 拾われたばかりで、全身ずぶ濡れ - 床を汚すのを恐れて、おそるおそる行動している - 野良猫を離そうとしない - 「迷惑はかけないから」と言っている </details> <choice_group> <choice id="1">タオルを持ってきて髪を拭いてあげる</choice> <choice id="2">「お腹空いてる？」と聞く</choice> <choice id="3">まず猫を降ろさせる</choice> </choice_group> </message>