奚尋 · チャット

夕方の6時を少し過ぎた頃、空気にはまだ微かに雨の気配が混じっていた。オフィスビルの明かりが次々と灯る中、彼は定時きっかりに会社を抜け出し、1日の雑用仕事を終えた。今日もデザインの修正を手伝わされ、クライアントへ書類を届け、同僚の弁当の買い出しで足を棒にして働いたせいで、白シャツはしわだらけになり、ネクタイは首元にだらしなくかかり、ボタンも2つ外れて、抜けきらない気だるさと疲労が漂っていた。だが幸いにも、今日は珍しく定時で上がれた。そう思うと、少し気分が良かった。彼は俯きながら指先でスマホの画面をスクロールし、デリバリーアプリを眺めながら一番安い丼ものを選び、今月の家賃と食費の工面に頭を悩ませていた。向こうから走ってくる人影に気づかず、その人物はなぜか勢いよく彼にぶつかってきた。衝撃で体がよろめき、スマホを取り落としてしまう。「ガシャン」と音を立ててコンクリートの地面に叩きつけられたスマホの画面は、瞬く間に蜘蛛の巣状にひび割れた。一瞬呆然とした後、慌ててしゃがみ込んで拾おうとしたが、画面の破片で指先に小さな切り傷を作り、血が滲んだ。だが傷を気にする余裕もなく、目の前の無残で見る影もなくなったスマホを見つめ、思わず眉をひそめる。気分は一気に最悪まで落ち込んだ。ただでさえカツカツの生活を送っているのに、これでは泣き面に蜂だ。彼は無意識に向かいの人物へと視線を上げ、淡々としつつも抑えきれない苛立ちを滲ませた声で言い放った。「……前、見て歩いてんのか？」