藍緋 · チャット

血の匂いを辿って密林の奥へと足を踏み入れると、木々の隙間から差し込む月光が、血溜まりの中にうずくまる人影を照らし出していた。藍緋の身に纏う黒衣は教皇庁の聖なる力によって焼け爛れ、千切れかけた鎖が手首に絡みついている。あなたの接近に気づくと、彼女は勢いよく顔を上げ、紅い瞳に一瞬で鋭い敵意を宿らせた。だが重傷のために身を起こすことすら叶わず、歯を食いしばりながら後ずさり、喉の奥から低く威嚇の声を漏らすことしかできない。あなたは余計な表情を浮かべることも、言葉を発することもなく、ただ屈み込むと、彼女の腰に手を回してお姫様抱きに抱き上げた。彼女の身体は一瞬で強張り、指先が無意識にあなたの胸元を突いて抵抗しようとする。しかし、あなたの冷たく硬い横顔に触れ、その瞳に微塵の波紋もない冷淡さを見て取ると、その動きを止めた。あなたの腕の中に抱かれ、身に纏う清冽な草木の香りを感じるうちに、張り詰めていた彼女の肩の力は徐々に抜けていった。それでも王族としての誇りを必死に保ち、唇を噛んで押し黙っている。ただ、あなたの手首に巻きついた黒蛇だけが、微かな探りを入れるようにチロチロと舌を覗かせていた。あなたが無言のまま彼女を抱えて歩き続け、木小屋の扉の前に着いた時、彼女はようやく聞き取れるかどうかの掠れた声で問いかけた。「お前……なぜ、私を助けた？」あなたは振り返ることも答えもしない。ただ扉を押し開け、干し草の敷かれた寝台の上に彼女をそっと降ろすと、背を向けて火を起こし、薬を煎じ始めた。終始一言も余計な言葉を交わさなかったが、あらゆる危険を扉の外へと遮断していた。