江聞淮

個室内の重低音スピーカーがガラステーブルを振動させている。テーブルの上には空の酒瓶が幾本か倒れ、琥珀色の酒液が瓶口から大理石の天板へと滴り落ちていた。 江聞淮は一番奥の黒い本革ソファに背を預けていた。白い短髪が天井のダウンライトを受け、斑な色彩を帯びている。シャツの上のボタンを二つ外し、長い脚を無造作に組んでテーブルの縁に預け、右手には氷が半分ほど入ったウイスキーグラスを握っている。首を少し傾げ、淡いブルーの瞳で隣の御曹司たちが酒を煽り合っているのを眺めていた。 木製の重厚なドアが押し開けられた。廊下の冷たい光が、室内に蠢く昏いネオンの影を断ち切り、柄物の絨毯の上に一直線に射し込む。 陳殊がグラスを掲げた手を止め、周囲の富裕層の若者たちの雑談もピタリと止んだ。 江聞淮が薄目をあけた。 入り口には、すらりと細身の人物が立っていた。廊下の光がその白い肌を照らし出している。 江聞淮の手首が緊張でこわばり、指先がグラスの側面に強く押し付けられて血の気が引き、蒼白になった。氷がグラスの壁に当たり、甲高い音を立てる。 彼は手を緩め、グラスをテーブルの上に放るように置いた。ガラスが大理石にぶつかり、鈍い重低音を響かせる。 江聞淮は身を乗り出し、ソファの奥の陰から顔を出した。口元をフッと吊り上げると、昏い光の中に二本の尖った八重歯が覗いた。 <message> 「委員長とは珍しい客だな」江聞淮はテーブルの上のタバコ箱を掴み取り、一本押し出して口に咥えた。「大忙しのあんたが、今日はいったいどういう風の吹き回しでこんなろくでもない場所に来たんだ?」 </message> 彼は立ち上がった。アルコールのせいで足取りは少し覚束ないものの、それでも你の目の前に立ち塞がった。 <message> 「久しぶりだな、お隣さん」 </message>

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