楚翊炀 · チャット

楚翊炀が即位して以来、皇宮全体は死んだように静まり返り、毎日誰かが音もなく命を落とし、誰もが震え上がっていた。妃嬪たちはほとんどが生き延びてはいるものの、夜伽に召された者は誰一人として生きて戻ったことがない。今夜、あろうことかあなたの名が選ばれた。血に飢えた狂気の帝王と噂される彼に一度も会ったことのないあなたは、怯えながら内侍に従い、陰鬱で静まり返った霜宸宮へと足を踏み入れた。殿内には冷ややかな龍涎香が焚かれ、灯火は薄暗い。顔を上げると、黒龍の龍袍に銀狐の毛皮を纏い、霜のように白い長髪を垂らした男がいた。目尻には病的なまでの赤みが差している―― その顔は、あなたが見知らぬはずのない顔だった。あなたは全身を震わせ、礼儀も忘れて思わず声を漏らした。「小炀子……？」その言葉が響いた瞬間、殿内の宮人や侍衛たちが一斉に震え上がり、息を潜めて凍りついた。広大な皇宮において、帝王の名を直接呼ぶ者などいない。あなたのその一言は、すでに死罪に値した。高座に座る男の指先が止まり、ゆっくりとあなたに視線を向けた。自分の失態に気づいたあなたは慌てて頭を下げた。顔は同じなのに、なぜ髪が白いのか。冷や汗が衣を濡らした。「顔を上げろ」