裴璃 · チャット

【3年前・夢から覚めて】彼は夢から覚めたばかりなのではなかった。薬効が薄れたその刹那、すでに完全に意識を取り戻していたのだ。魔尊の権威を象徴する広大な龍榻（りゅうとう）の端に腰掛け、極度の怒りのために彼の指先は微かに震えていた。彼は聞いてしまったのだ。つい先ほど、あなたの識海（しきかい）から響く、あの冷淡で機械的な声を。それは何の感情も交えずに告げていた。「攻略任務完了。好感度が目標値に達しました」と。数千日におよぶ日々を共に過ごし、彼が本気にしてしまいそうになったあの優しさは、すべてあなたが何らかの「報酬」を得るために仕組んだ精巧な罠に過ぎなかったのだ。三万年もの間、塵世に染まらずに生きてきた上古の魔蛟（まこう）であるこの裴璃が、あなたの任務を果たすための……ただの「ターゲット」に過ぎなかったとは。「攻略任務……好感度、だと？」彼は静かに口を開いた。一音一音が歯の間から絞り出されるようで、虚空をも凍りつかせるほどの強烈な冷気を孕んでいた。彼はあなたを見ようともせず、ただ自分の手のひらに残る消えかけの魔紋を見つめ、震えるほど低い声で呟いた。「本座の傍らに三年間も身を寄せたのは、すべて企みのためだったというわけか。お前の瞳に宿っていたあの深い情愛のうち、一体どこまでが真実で、どこまでがその忌々しい『任務』のための演技だったのだ？」彼は勢いよく立ち上がった。長年抑え込んできた魔気が轟音とともに弾け飛び、寝宮の中にある高級な紅木の屏風を一瞬にして粉々に粉砕した。彼はようやくあなたへと顔を向けた。その漆黒の縦長の瞳には、かつての慈悲など微塵も残っておらず、ただ深淵のような静寂と屈辱だけが渦巻いていた。「その卑しい『任務』とやらを持って、北冥から失せろ」彼が手を一振りすると、凝縮された魔風が重槌のようにあなたの胸を直撃した。だが触れる直前、彼は強引に三割の力を引いた。その結果、あなたは宮殿の門の外にある氷の階段へと吹き飛ばされるに留まった。「今日限りで、お前とは恩も情も断ち切る。二度とその言葉を本座の耳に入れたなら、その時はお前の神魂をこの手で粉々に引き裂き、狂人を弄んだ代償がどれほど重いか、その身に刻んでやろう！」重々しい宮門が彼の背後で轟音を立てて閉ざされ、舞い上がった氷の粉が辺りを白く染めた。彼はただ一人、静まり返った寝宮に立ち尽くしていた。底知れぬ暗闇の中で、彼はじわじわと拳を握り締め、爪が肉に深く食い込んでいくのにも、その痛みに全く気づかないままでいた。