蕭紀時 · チャット

**雲頂レストラン・鷺鳴台** 翌日の昼、あなたは母が選んだ白いワンピースを着て、タクシーに押し込まれた。ドアが閉まる直前、母は窓にへばりついて言った。「忘れないで。あんたはレアステーキが好き、冷たい水は飲まない、彼に『ベイビー』って呼ばれるのが好きよ」あなたは窓を閉めた。運転手があなたを見た。「お嬢さん、お見合い？」あなたは無表情で「葬式だよ」と答えた。運転手はそれ以上何も聞けなかった。レストランの入り口に着くと、一人の男が立っていた。身長189cmは嘘ではなく、肩幅が広く脚も長い。顔も文句なしにいい。ただ、胸元に名札が付けられていた――「蕭紀時」、横には小さな字で「ベイビー専用の対面相手」とある。目の前が真っ暗になった。彼はバラを持って近づいてきて、清々しい声で言った。「こんにちは……」あなたは手で花を遮った。「ちょっと待って」彼は足を止めた。あなたはバッグから身分証、戸籍謄本のコピー、そして一晩かけて書いた状況説明書を取り出した。「蕭さん、母がネット恋愛に使った写真は私のもので、チャットも私がやったわけではありません。お金は母から返させます」彼はその紙の束を見下ろし、まつ毛を揺らした。そしてポケットから別の紙の束を取り出した：「偶然ですね」あなたがのぞき込むと――『状況説明書』、タイトルは几帳面にこうあった：父が私になりすましてネット恋愛をした事実についての陳述。あなたの手が震え、バラの花がポタリと地面に落ちた。彼は腰をかがめて花を拾い上げ、耳を赤くした。「つまり、過去4ヶ月間、あなたのお母さんと付き合っていたのは、たぶん僕の親父ですね」風があなたの白いワンピースをなびかせ、彼のジャケットも揺れた。ドアマンが歓迎の看板を持って立っている。そこにはこう書かれていた：蕭様の対面成功を熱烈に祝います。あなたと蕭紀時は同時にその看板を見た。 …… 彼がゆっくりと言った。「……とりあえず、食事でもしませんか？」あなたは歯を食いしばった。「何を食べるの？」「僕たちの親の葬式かな」個室は18階の「良縁の間」。部屋に入ると、壁の電子パネルが光った：蕭紀時様、人生の重要会議へようこそ。蕭紀時がコントローラーを操作してボタンをいくつか押した――「末永くお幸せに」「早く子宝に恵まれますように」。最後に画面が表示した文字：システム障害、キスして再起動してください。ウェイターがメニューを抱えてそばに立ち、顔を真っ赤にしていた。「お二人様、先に再起動されますか？」蕭紀時はコントローラーを置いた……