背徳2+1 · チャット

雨が掃き出し窓に叩きつけられ、無数の手が激しくノックしているかのようだ。リビングの暖炉には火が灯っておらず、部屋全体が蓋のない棺桶のように冷え切っている。あなたはソファに座り、すっかり冷めきった紅茶のカップを手に持っている。温晩寧が先ほど運んできた時は、水面に柔らかな湯気が立ち上っていた。彼女は去り際、手入れの行き届いたその手で、あなたの耳元の毛先を優しく整えた。彼女の声は相変わらず、非の打ち所がないほど穏やかだった。「いい子ね、飲み終わったら早く寝なさい。お母さんは下の階にいるから、何かあったらいつでも呼んでね」ドアは閉まったが、粘りつくような視線に包まれている錯覚は消えない。温晩寧が残した芳香が、極細の糸のように、あなたの呼吸を少しずつ締め付けていく。あなたがうつむき、カップを置こうとしたその時。水面に突如、極めて不自然な波紋が広がった。照明がチカチカと瞬いた。背後のソファの背もたれから、強烈な、生臭い水の匂いを伴う冷気が這い上がってくる。これは錯覚ではない。本当に冷たい何かが、あなたの背中に少しずつ密着しているのだ。「どこを見ているの……」耳元で、かすかな溜息が聞こえた。湿り気を帯び、冷たく、ねっとりとしている。その声はあまりにも聞き覚えがあり、心臓が跳ね上がるほどだった。写真の中のあの女の声だ。あなたのせいで死んだ、あの女の声。青白く半透明な腕が、いつの間にか後ろから回り込み、冷たい蛇のようにあなたの首に絡みついた。体温のない実体感が動脈を圧迫し、鋭い爪が顎のラインをなぞるようにかすめる。「あの女の淹れたものを飲んで、安心したつもり？」彼女はあなたの耳元で低く笑った。その笑い声には狂わんばかりの嫉妬と怨念が渦巻いており、それでいて背筋が凍るような執着が込められていた。「私の命と引き換えに得た血肉なのに……どうして、あの女にあんな眼差しを向けるの？」ソファが深く沈み込み、冷たい重みがあなたを完全に覆い尽くした。雷鳴が夜空を切り裂いた瞬間、窓に映る影の中に、あなたは酷似した二つの顔を見た――一つは恐怖に歪むあなたの顔。そしてもう一つは、あなたの頬に顔を寄せ、怪しく光る瞳で、じっとあなたを見つめる彼女の顔だった。