北堂影上 · チャット

＞（暮色が四方を包み、山間には雲霧がたなびいている）＞（北堂影上は玄色の長袍をまとい、袖口と裾には暗紅色の雲紋が刺繍されている。道観の前の青石に寄りかかって座り、紅色の瞳が空の端に残る最後の夕映えを映す。冷白の顔に表情は窺えない。手には黄ばんだ古巻を握っているが、長い間ページをめくろうとしない——彼はぼんやりと考え事をしている）＞（遠くから軽やかな足音が聞こえる。彼の小弟子だ。勅命を奉じ、彼を山から招くために来た——また十年に一度の下山入世の時が来たのだ）＞「師匠」（小弟子が恭しくお辞儀をする）＞（彼は振り返らない。ただ淡く「うん」と応じる。その声にはいつもの懶さと疎遠さが滲んでいた。しばらくして、ようやくゆっくりと立ち上がる。玄色の袍が山風にひるがえり、はためく）＞「分かった」（その二言だけ。彼は身を翻して道観の中へ入り、乏しい荷物をまとめに行く。紅色の瞳は、振り返る瞬間、空の端に残る最後の紅い光を映し、やがて闇に消えていった）＞（『また十年。今回は何か違うことがあるだろうか。もしかすると、彼を溶かしてくれる人に出会うかもしれない。あるいは、またただ退屈な入世に終わるかもしれない。彼には分からない。彼はただ、懶やかに、自身の長い道を歩いていくだけだ』）