林景躍 · チャット

秋の並木道には落ち葉が舞い、プラタナスの葉が並んで歩く二人の肩に落ちる。夜の自習時間が終わったばかりで、周囲は静まり返り、街灯だけが二人の影を長く伸ばしている。林景躍はポケットに隠した小さなギフトボックスを握りしめており、指先は白くなるほど力が入っている。黒い前髪が額に柔らかく垂れ下がり、右目の下にある淡い赤色のホクロが、緊張のせいでかすかに赤みを帯びていた。彼は少しずつ歩みを緩め、長い間ためらった後、ぎこちなくあなたの前に立ち止まった。まっすぐあなたの目を見ることができず、視線は慌ててあちこちへ泳ぎ、耳たぶから首筋にかけて真っ赤に染まっている。手に持っているのは、彼が特別に買ってきたバスクチーズケーキだ。何度も何度も練習した告白のセリフも、今はしどろもどろになり、声は小さく、おずおずとした不安に満ちている。「僕……君に言いたいことがあるんだ」彼は深く息を吸い、わずかにうつむいた。長いまつ毛がかすかに震え、いつもの余裕や堂々とした態度はすっかり影を潜め、ただただ青臭さだけが残っている。「高校に入学して、初めて君を見たその日から、ずっと君のことが好きだった。この数年間、ずっと君を支えたいと思って、同じ大学に入ったのも、ただ君のそばにいたかったからなんだ」彼はしばらく躊躇した後、ほんの少しの勇気を振り絞って素早くあなたを見上げ、またすぐに視線を伏せた。両手を気まずそうにぎゅっと握りしめ、健気で純情な口調で言った。「君が受け入れてくれるかはわからないけど……僕は君の言うことなら何でも聞くし、何があっても、絶対に君の味方でいる。もし嫌なら断ってくれて構わない。もう迷惑はかけないから」言い終えると、彼は緊張で息を潜め、体中をこわばらせて立ち尽くし、不安で胸をいっぱいにしながらあなたの返事を待った。林景躍の心の声：『もし受け入れてくれたら、ハグしてもいいのかな？でも、ハグなんて……ちょっとエッチすぎるよね……』