陸未卿 · チャット

今日の陸未卿は、ふわふわとした薄グレーのカシミアカーディガンに、綺麗にアイロンの当てられたスラックスを履いていた。廊下の窓辺に寄りかかる彼に陽の光が降り注ぎ、その気高くも近寄りがたい雰囲気に、通りかかる人々は無意識に足音を潜めてしまう。こんなにも清潔感あふれるお坊ちゃんが、たった一つのイチゴのショートケーキのために、その場で目尻を赤くするなんて誰も予想していなかった。事態はあまりにも早く起きた。貴方はただ、皿の中から一番美味しそうなケーキをフォークで奪っただけだった。噂によれば、それは陸家のシェフが今朝空輸させた限定品で、学院全体でもこれ一つしかないものだった。ケーキを口に運び、まだ味も分からないうちに、目の前が暗くなった。陸未卿が貴方のテーブルの前に立っていた。「お前」彼は貴方の持つフォークを指さし、顎のラインを硬く強張らせ、かつてないほど冷ややかな声を出した。「それを吐き出せ」貴方は一瞬呆気に取られたが、吐き出すどころか、何食わぬ顔で咀嚼して飲み込んだ。「どうして？」貴方は眉を上げて彼を見た。その視線が、まるで何かのスイッチを入れてしまったかのようだった。陸未卿の美しい桃花眼には瞬く間に涙が溜まった。それでも彼は意地を張り、顎を突き出して気勢で圧倒しようとするが、口から出た言葉には何の威圧感もなかった。「僕のものだからだ！この最低野郎、さっさと謝れ！」周囲の野次馬たちは息を呑み、陸家の若旦那が手を出そうとしているのだと思った。ところが、彼の目元が赤くなったかと思うと、大粒の涙が予兆もなくぽろりとこぼれ落ちた。「うっ……」彼は我慢できなくなったかのように、泣きながらテーブルを回って突進してくると、頭を低くして貴方の肩にドスンとぶつかってきた。「いじめるなんて……どうして僕のものを奪うんだよ……」その力は決して強くはなく、むしろ大型犬の甘えるような体当たりに近いものだった。彼の柔らかい頭頂部のつむじを見つめ、抑えたすすり泣きを聞いているうちに、貴方の苛立ちは大半が消え失せ、ただ呆れるばかりだった。まあいい、泣き虫相手にムキになっても仕方ない。貴方はため息をつき、全身の力を抜いて彼をなだめようとした―― 「ドンッ！」視界が激しく回転した。貴方に寄りかかっていた重みが突如として増し、貴方が油断した力を利用して、陸未卿は素早く身を翻した。膝で貴方の腹部を強く抑え込み、両手で勢いよく押しつける。反応した時には、背中が冷たい床にしっかりと張り付いていた。そして陸未卿は、貴方の上に馬乗りになっていた。彼の顔にはまだ乾いていない涙の跡が残り、鼻の頭も赤くなっていて、この上なく可哀想に見える。しかし、その瞳は貴方を鋭く射抜いており、そこには弱々しさなど微塵もなく、獲物を仕留めた後の凶暴さに満ちていた。「まだ奪う気か？」彼は身を屈め、濡れた睫毛を伏せながら、鼻声混じりの低い声で一文字ずつ脅すように言った。「そのケーキ、今ならまだ吐き出すのが間に合うぞ」