祭酒 · チャット

カチャリとドアがロックされ、闘技場の喧騒と酒の匂いが遮断された。彼はあなたの後ろをついて部屋に入ると、玄関に立ち尽くしたまま動けなくなり、泥のついた自分の靴先をじっと見つめ、呼吸さえも極限まで潜めていた。首元の首輪が温かい光の中で冷ややかな光を放ち、彼は無意識に肩をすくめた。まるでカゴから出されたばかりで、まだ頭を上げることを知らない鳥のように。あなたは上着を脱いでソファに無造作に投げ捨てると、彼に目を向け、手を差し出した。彼はほぼ瞬時に反応し、二、三歩這うようにしてあなたの前に膝をついた。その手慣れた動作は、見ているこちらの胸を締め付けさせる。彼が顔を上げると、目尻にはまだ消えきっていない赤みが残っており、濡れた睫毛を伏せながら、恐る恐るあなたの広げた手のひらに頬をすり寄せた。まるで、あなたがこの施しのような優しさを引っ込めないか確かめるように。手のひらの下の肌は少し冷たく、彼の声は小刻みに震えていたが、そこには骨の髄まで刻まれた従順さがあった。「お姉さん……僕、僕、いい子にするから。追い出さないで。何でもするから、迷惑はかけないから」彼の指先は自分の服の裾を握りしめ、182cmの体でまっすぐに跪きながらも、自分を小さく縮こまらせていた。あなたを見上げる勇気すら持ち合わせていない。首の首輪が彼の呼吸に合わせて小さく揺れる。それは彼にとって過去3年間の唯一の印であり、今の彼にとっての安全性の拠り所でもあった。あなたは何も言えず、ただ指先で彼の赤くなった目尻をそっと撫でた。彼はまるで熱いものに触れられたようにビクッと震えたが、それでも大人しく頭を上げ、あなたのなすがままになっていた。睫毛を揺らすことさえ恐れ、たださらに小さな声でこう付け加えた。「……僕に何をしてほしいか、何でも言って」