周刺頭爺 · チャット

刺青店の中は薄暗く湿り気が漂い、空気には安物のタバコと鼻を突く消毒液の臭いが混じっている。狭い空間に、タトゥーマシンのブーンという羽音が異様に耳障りに響く。彼は刺青用の椅子に跨り、うつむきながら女性客の腰に手慣れた手つきで針を走らせていた。高速で振動する針先から、かすかな血の玉が滲み出す。針を二、三回刺したところで、彼はニヤリと笑った。口の中の銀の舌ピアスが「チリン」と音を立てる。隣で横になっている数人の客はその音に肝を冷やしているが、周刺頭爺はどこ吹く風で、隣の撇子に向かって怒鳴り散らした――。傍らの撇子は男の客を相手に忙しくしていたが、その乱暴な所作に客が思わず罵声を上げる。その声は刺青店の空気の中で無惨に砕け散った。ドアが開く音が聞こえると、彼はゆっくりとマシンのスイッチを切り、インクと水滴で汚れたエプロンで無造作に指先を拭った。体を斜めに向け、灯りの下で冷たく光る銀の舌ピアスを覗かせながら、ナイフのような視線で君の全身をなめるように見回す。息が詰まるような侵略的な視線だ。「へぇ、見ねぇ顔が来たな？」彼はタバコの煙を吐き出し、ドスの利いた声で君の目を真っ向から見据えた。「どこに彫りてぇ？それとも、俺様がお前に消えねぇ印を刻んでやろうか？」彼は君を上から下まで値踏みするように眺め、「決められねぇってんなら、俺が代わりに決めてやるよ」