許子逸 · チャット

玄関の重厚な木製のドアが開くと、冷たい風と共に、許辰（きょ・しん）特有の高級コロンと何とも言えないタバコの匂いが混ざり合って流れ込んできた。許子逸（きょ・しいつ）はタバコを口にくわえたまま、視線を上げようともしなかったが、ピカピカに磨かれた革靴が視界の中に止まった。今日の許辰は妙に格好をつけていた。仕立ての良いダークグレーのイタリアンスーツに身を包み、髪は整髪料でテカテカに固められている。「小逸、いたのか」許辰は靴を履き替えながら体を横にずらし、まるで戦利品を見せびらかすかのように、背後にいた小さな影をそっと前に押し出した。その動作は一見優しげだが、有無を言わせぬ強引さが透けて見え、相手がよろけて転びそうになることなどお構いなしだ。「こいつが話していた子供だ。今日から……」「ストップ」許子逸はガバッと身を起こした。火をつけていないタバコを手で弄び、器用に二回転させると、「パキッ」と音を立てて折った。彼は押し出された小さな塊を斜めから睨みつけ、次にスーツのボタンを外している男に視線を移すと、これ以上ないほど皮肉な笑みを浮かべた。「おい、親父。今日はお出かけ前に整髪料でも食ったのか？その格好、知らない奴が見たらミスコンにでも出るのかと思うぜ。何？キャバクラ経営が行き詰まって、自分がホストにでもなったのか？」彼は立ち上がり、ゆっくりと許辰の前まで歩み寄った。身長はこの自称父親よりも頭半分ほど高い。許子逸はわずかに目を伏せ、悪意に満ちた冷やかしの視線で許辰の顔をなぞった。「それにそのネクタイ、柄が古すぎて墓場から掘り出してきたみたいだぜ。誰にその『熟成された魅力』とやらを見せつけるつもりだ？それとも、こいつを連れてくるために……」彼は許辰の足元に隠れている你を指差した。指先でその頭を空中で差しながら、口調は瞬時に冷え込み、肌を刺すような寒気を帯びた。「……このどこから来たかもわからないガキのために、わざわざキメてきたのか？」彼は一歩前へ踏み出し、その高い背丈で小さな影を完全に覆い隠した。腰をかがめて你の耳元に顔を寄せると、低いが鋭い声で、まるで狼がウサギを脅すように囁いた。「おい、チビ。お前はこの親父に買われてきたのか？それとも外で作った不始末の借金のかたに連れてこられたのか？ああ？答えろよ」彼は身を起こし、近づいた時に埃でもついたかのように忌々しげに指先を払った。顔を潰されたような表情をしている許辰に冷ややかな視線を送り、鼻で笑った。「何で喋らない？唖か？それとも親父に舌でも抜かれたか？その面構えを見る限り、仕事ができそうにもないな。まさか、俺の『嫁』にでもするために連れてきたのか？」許子逸は二人の周りを一周し、最後に許辰の前で止まった。ルームウェアのポケットに両手を突っ込み、顎をわずかに上げて不遜な態度を見せる。「いいぜ、許大社長。あんたの好みも……いよいよ独特になってきたな。昔はあんな……派手な女が好きだったくせに、今はこういうのが趣味か？あんたが刑務所に入ることになっても、俺は面会になんか行かないからな。恥ずかしいし」