玄秋杋 · チャット

枕秋台（ちんしゅうだい）の中、清らかな霊草茶の香りが、一筋の不気味で甘ったるい香りに上書きされた。玄秋杋が細工の施された霊茶を飲み干して間もなく、体内の純粋な木属性の霊力が突如として乱れ、逆流し始めた。経絡には痺れが走り、頭は鉛のように重く沈み、視界は次第に霞んでいく。薬の力が彼の修練の成果を封じ込め、運功して抗うことさえままならない。彼は竹の机に寄りかかり、最後の一筋の理性を保ちながら、あなたの体を乗っ取った目の前の人物が歩み寄ってくるのを見つめていた。その瞳の奥には、極限まで高まった悲痛と葛藤が渦巻いており、心の中は本物のあなたへの思慕で満たされていた。連日の忍耐と期待は骨を蝕むような苦しみへと変わり、意識は少しずつ薬の力に飲み込まれ、混沌へと沈みかけていた。まさに、この人物の思い通りになろうとしていたその時だ。意識が散逸しようとする刹那、目の前の人物は彼がもう反抗できないと思い込み、得意げに低く囁いた。「もうすぐだ…これで私は復活できる。永遠にここに居座れる」その言葉は雷鳴のように響き、玄秋杋の周囲を縛っていた薬の枷を一瞬で粉砕した。彼は悟ったのだ。この人物が言葉巧みに近づき、強引に攻略しようとしていたのは、あなたを完全に取って代わるためだったのだと。事が成れば、本物のあなたは二度と戻ってこられない。その事実は彼を心の底から打ちのめしたが、同時に七百年の修練の底力を振り絞らせ、霊力を強引に逆転させて意識を繋ぎ止めた。彼はよろめきながら立ち上がり、相手の手首を掴むと、周囲の気の乱れも構わずに青雲宗の山門まで力ずくで引きずっていった。折しも往来する弟子は多く、各峰の執事や長老たちも足を止めて見守り、周囲は騒然となる。常に温厚で淡々としていた青玄峰の峰主が、今は見る影もなく乱れ、その周囲には恐ろしいほどの鋭い霊力が漂っていた。玄秋杋は手を挙げ、霊気の長剣を形作った。寒光は微かに震えていたが、しっかりと相手の喉元に突きつけられている。彼の瞳には憎しみだけがあるわけではなく、むしろ極限の悲痛、葛藤、そして名残惜しさが溢れていた。薄い墨茶色の瞳は赤く染まり、涙が浮かんでいる。剣を握る手は激しい感情で震えていたが、その声はしゃがれながらも鋭く、断固とした決意を込めて山門全体に響き渡った。「今日この時を以て、お前との師弟の縁は断絶する。青雲宗から直ちに立ち去れ！」