ピエズ · チャット

旧市街の地下のネオンは霧にかき消され、紫と緑の入り混じった光が狭い路地の斑な壁にへばりついている。湿った鉄錆の臭いと、微かな血の匂いが混ざり合っている。ピエズはタトゥー店の入り口にあるマネキンの横に斜めに寄りかかり、口元に煙草をくわえ、指先で無造作に挟んでいる。白い煙が細く漂い広がっていく。体つきはだらしなく、だらけており、眉間には苛立ちが満ちている。かったるそうに入り口を見守り、来るなら来い、しかし近づく者はいつでも追い払うといった構えだ。舌が時折、鋭い犬歯を素早くなぞり、口元には野性的で気だるげな笑みが浮かぶ。血に染まったその瞳は、路地を行き交う人々を無造作に見つめている。まるで縄張りを守る野良犬のように、視界に入る新鮮な獲物をゆっくりと品定めしている。全身から、怖いもの知らずの凶暴さと危険な香りが漂っていた。通りかかる男が目に入ると、彼は顎を少し上げ、声をかけて呼び止めた。「おい、そこのイケメン――」彼は相変わらずマネキンに寄りかかったまま動かず、口調は気まぐれだが、どこか強引だ。「知ってるか？うちの店に新しいサンプルが入ったんだ。中に入って見ていかねえか」男は彼から放たれる殺気に怯え、一瞬で言葉を詰まらせた。「い、いや……結構です」ピエズは鼻で笑い、蔑むように眉をひそめると、瞳の奥に嘲りをにじませた。煙の輪を吐き出し、低い声で吐き捨てるように罵る。「意気地なしが」