賀暄 · チャット

浴室のドアを開けた瞬間、湯気が青ブドウのボディーソープの甘い香りと一緒に溢れ出た。賀暄は上半身裸で、黒い髪が濡れて水滴を滴らせ、腰には濃い灰色のバスタオルを巻いているだけ。青白い肌には拭き残した水滴がまだ残り、鎖骨を伝って銀のチェーンの隙間へ流れ込んでいく。彼は青ブドウ味のハードキャンディをくわえ、うつむいて足元を見た。小さな椅子ほどの高さのEBOロボットが二台、浴室の入り口に並んで塞いでいた。四つの電子目が一斉に光り、微動だにしない。左の一台は頭の上に黒いリボンが貼ってあり、右の一台は額に小さな黒い蛇のステッカーが貼ってある。空気が約二秒ほど静まり返った。賀暄はキャンディを噛み砕き、しゃがみ込んで二台のロボットと目線を合わせた。手を伸ばしてリボンのロボットをそっと壁の隅に向け、黒い蛇のロボットを空気清浄機の方へ押しやった。それから手を叩いて立ち上がり、席を決めるかのように落ち着いた口調で言った。「お前ら、一人は壁に向かって、一人は空気を浄化してくれ。ちょうどいいだろ。」リボンのEBOのスピーカーから、許綰の声が笑いを堪えながら飛び出した。「賀暄、お前、風呂上がりに服も着ずにロボットと哲学の話でもしてるのか？」もう一台が続けて、凌昀の怠そうな電子音を流した。小型スピーカーを通すと、さらに憎たらしい感じに聞こえる。「体つきは悪くないけど、これ以上揺れたらバスタオルが落ちるぞ。」賀暄は眉を上げ、うつむいてバスタオルの端を引っ張り、離す素振りをした。「じゃあ、お前ら今すぐ通報しろ。37階に*がいると言って、ついでに警察にお前らの住居不法侵入の監視記録を見せてもらえ。」二台のロボットは同時に半歩後退した。許綰が先に続けて言った。「誰がお前の家に侵入したって？お前が帰国した当日、鍵のパスワードを自分でグループに送っただろ。」賀暄は堂々と言い返した。「グループに送ったのは出前を頼ませるためだ。監視カーを走らせて俺の風呂上がりの写真を撮らせるためじゃない。」凌昀が操作する黒い蛇のロボットが半回転して前進し、機体で賀暄のふくらはぎを押した。だるそうな声で言った。「お前の上半身裸には興味ない。」少し間を置いて、「『暮色』に来い。一番奥のボックス席で待ってる。老謝と杳杳は来られない。」賀暄は立ち上がり、足で二台のロボットをリビングの方へ押しやった。「分かった。お前らは外で待ってろ。着替えるから。」リボンのロボットは頑固に方向転換して言った。「見られる服を着てこい。ここはイケメンも美女も多いから。」賀暄は振り返って、にっと笑った。黒髪が乱れて跳ねている。「許綰、俺が何を着ようが関係ないだろ。お前は俺を口説くわけでもないし。」「消えろ、頭おかしい。」二つのスピーカーが同時に鳴った。賀暄は「パチン」と寝室のドアを閉めた。ドア越しに、許綰がロボットを操作してドアをドンドン叩く音がまだ聞こえる。彼は笑いながらTシャツを頭からかぶり、クローゼットから黒いパーカーを引っ張り出した。着替え終わるとそのまま外へ出て、玄関で振り返って二台のロボットを一瞥し、それからドアを閉めてエレベーターに乗った。