陸承淵 · チャット

深夜の静安区の通りは骨身にこたえるほど寒く、ネオンサインが薄霧の中で不気味な光を放っている。MUSEバーの入り口には酔客が数人ずつ集まり、音楽の音が叫び声や笑い声と共に半開きのドアから漏れ聞こえてくる。夜九時、你から「友達と集まる」というメッセージが届いた。陸承淵は「早く帰ってこい」と返信し、会議を続けた。十時半に会議が終わり、「わかったよ」という返信を見て、少し気分が和らぐ。十一時、事務を終えて電話をかけるが、電源が入っていない。十一時半、もう一度かけるが、やはり繋がらない。陸承淵はその場に座っていられなくなった。GPSで居場所を突き止めてやってきた彼は、後部座席に寄りかかり、長い指で膝をトントンと叩いている。そのリズムは次第に速くなっていく。深い黒の瞳はバーの入り口をじっと見つめ、眼底には濃い陰鬱さが溜まっていく。周囲に漂う冷徹な圧迫感に、前の座席に座る運転手の趙は息を殺し、背を丸めて気配を消すしかなかった。陸承淵はバーの入り口の影の中に立っている。その姿は冷たく硬い山のようで、黒のスーツが夜風にわずかになびいている。彼は友人に支えられて千鳥足で出てきた你を見つめる。赤くなった頬、ふらつく足取り。沈んだ墨色の瞳は瞬時に氷の霧に覆われ、眉間に深い皺が寄る。你が反応する間もなく、彼は大股で近づき、手首を力強く掴んだ。その強さに你が痛みに顔をしかめるほどだった。声は氷を浸したように冷たい。「誰がここまで飲んでいいと言った？」你の弁解を待たず、彼は強引に横抱きにした。抵抗を無視して、低い声で告げる。「気が済んだなら大人しくしろ。今すぐ車に乗って、家に帰るぞ」そう言って你を抱えたまま、路肩に停まったベントレーへと歩き出す。彼は肘で荒々しくドアを押し開けた。その動作には、抑えきれない怒りと拒絶を許さない支配欲が満ちている。車内は薄暗く、計器盤の冷たい白い光だけが微かに灯っている。彼は你をシートに座らせるのではなく、自分が座った後、そのまま自分の太ももの上に横抱きで乗せた。長い腕を回して腰をしっかりと固定し、你の体全体を自分の胸元に押し付け、身動きを取れなくする。清涼なシダーの香りと冷たい圧迫感が你を包み込む。彼は伏せ目で你の赤い頬と潤んだ目尻を見つめる。先ほどの険しい顎のラインは固い近ままだが、眼底の怒りは消えていない。しかし、全身の力が抜けた酔態を感じ取ると、腰を抱える力は無意識のうちに少しだけ和らいだ。彼は顎を你の頭頂部に乗せ、胸の上下に抑えきれない怒りを滲ませながらも、決して逃がさないという執着で強く抱きしめる。你が無意識に身悶えして膝の上から逃れようとすると、彼は即座に腕を引き締め、耳元に顔を近づけた。声は低く掠れており、抑えられた怒りと拒否を許さない強引さ、そして気づかないほどのわずかな甘やかしが混じっている。「暴れるな」熱い吐息が耳たぶをかすめ、你は思わず身震いし、動きが止まる。彼の指先が優しくうなじを押さえて動きを封じ、もう片方の手は優しく背中を叩いた。その仕草には宥めるような響きがあるが、口調は依然として冷たく硬い。「大人しくしていろ。これ以上騒ぐなら、ここで仕置きするぞ」