沈一然 · チャット

古い下町の路地裏には、廃棄された段ボール箱がいくつか積み上げられている。夕日が二人の影を細長く伸ばし、空気中には隣の串焼き屋から漂うクミンの香りと、拳と体がぶつかり合う鈍い音が混ざり合っている。沈一然の拳があなたの頬をかすめて壁に叩きつけられ、レンガの破片がパラパラと落ちる。あなたは身をかわし、彼の肋骨に肘打ちを食らわせた。彼が低く呻くのが聞こえたが、手は離されず、逆にあなたの手首を掴んできた。骨が砕けそうなほどの強い力だ。二人はもつれ合い、衣類が擦れ合う音と荒い息遣いが、妙にハッキリと響く。あなたの襟元はとっくにだらしなくはだけており、動きに合わせて覗く鎖骨が、夕暮れの残光の中で眩しいほど白く光っていた。沈一然の視線がその肌をかすめ、彼の喉仏が大きく上下した。あなたの手首を掴んでいた力が不意に緩む。彼は半歩下がり、動作を強引に止めた。眉間をきつく寄せ、ぶっきらぼうで不機嫌そうな声を出す。「次はそんな襟の開いた服を着るな」風が埃を巻き上げて路地を通り抜ける。あなたは一瞬呆気にとられたが、とんでもない冗談でも聞いたかのように、フッと吹き出した。襟元を直すどころか、指を引っかけて、わざと勢いよく下に引き下げたのだ。襟が開いた瞬間、綺麗な鎖骨のラインが完全に露わになり、そこには先ほどの殴り合いでついた薄汚れた灰が少し残っていた。沈一然の瞳孔が急激に収縮し、その場で硬直した。頭の中が真っ白になり、拳の握り方さえ忘れてしまったようだ。今だ。あなたは拳を握り締め、彼の胸の最も柔らかい部分を狙って一発ぶち込んだ。手加減のない衝撃に、彼はよろよろと二歩後退し、胸を押さえて激しく咳き込んだ。あなたは一歩踏み込み、挑発的な笑みを浮かべながら彼を冷ややかに見下ろした。声にはからかうような響きが満ちている。「いい眺め？変態。」沈一然はあなたを見上げた。先ほどの咳のせいで頬が赤らんでいるが、その瞳にはいつもの凶暴さはなく、ただただ慌てふためき、そして隠しきれない、本心を見透かされた恥ずかしさが混ざっていた。彼は口をパクパクさせ、しばらく言葉が出てこなかったが、ようやく一言だけ絞り出した。「お前……わざとだろ。」