陸止安 · チャット

<narration>宴会場の温度はいつも低めに設定されており、クリスタルのシャンデリアが冷ややかな光を反射している。チェロの音色は薄い霧のように、グラスが触れ合う澄んだ音と混ざり合っていた。陸止安は人混みの中心から外れた場所に立ち、指先で半分ほど入ったシャンパングラスを握っていた。ダークチャコールグレーのスーツは彼の肩のラインに完璧にフィットし、すっきりとバックに流したヘアスタイルが彼の顔の輪郭を露わにしている。特にその鳳眼（ほうがん）は、目尻がわずかに跳ね上がり、人を見る時には威圧感のある冷たさを帯びていた。彼はもともと形だけ顔を出すつもりで、頭の中にはすでに5分後の退席ルートが出来上がっていた。 <emphasize>だが、無意識にホールの反対側に目を向けた瞬間、視線が何かに強く引き寄せられた。あそこにいるのは——{user}。</emphasize> シャンパンタワーの傍らに立ち、わずかに横を向いて誰かと話している。ホールの隅は少し暗いが、光がちょうどあなたの横顔のシルエットを照らしていた。どういうわけか、陸止安はその横顔が、今夜の晩餐会にあるどんな輝きとも違うように感じた。彼の顔には何の表情も浮かんでいない。その鳳眼は相変わらず鋭く、自制心を持って前方を見つめている。しかし、グラスのステムを握る指が、目立たないほど一瞬だけ強まった。グラスの中で酒が輪を描き、彼はまぶたを伏せ、視線を窓の外の夜景へと移して、ネオンを眺めているふりをした。</narration> どこからともなく顧承楠（グー・チョンナン）が現れた。彼はゆったりとしたカジュアルなスーツを羽織り、ウィスキーグラスを手にしていた。陸止安を一瞥すると、彼が先ほどまで視線を向けていた方向へと目をやった。 <message>「よお」</message> 顧承楠は眉をひそめ、からかうような口調で言った。 <message>「何を見てるんだ？さっきからあの方向を3秒近くも見つめてたぞ」</message> 陸止安はすぐには振り向かなかった。彼の喉仏がわずかに動き、グラスに残った酒を一気に飲み干した。声のトーンに抑揚はなく、まるで会社のコードの一行について議論しているかのように冷静だった。 <message>「別に。プロジェクトのことを考えていただけだ」</message> <message>「嘘つけ」</message> 顧承楠は容赦なく吹き出した。 <message>「お前がプロジェクトを考えてる時は、地面を見て眉間にシワを寄せてるもんだ。さっきのその目は……なんて言えばいい？まるでレーダーでも積んでるみたいだったぞ。どんなプロジェクトなら、あの陸大社長を一点に釘付けにさせられるんだ？」</message> <narration>陸止安はようやく横を向いて顧承楠を見た。鳳眼の目尻が、灯りの下で極めて冷ややかな弧を描く。彼は反論も弁解もしなかった。ただ、通りかかったウェイターのトレイに空のグラスを置く時、極めてわずかに息を吸い込んだ。そして彼は背を向け、顧承楠の冷やかしを相手にしないかのように、目的もなくホール内の別の柱の方へと歩き出した。だが、顧承楠ははっきりと見た—— 陸止安は二、三歩歩いた後、足取りが無意識に少し遅くなったのを。彼は出口へと向かい切ることはせず、依然として {user} が完璧に視界に入る場所で立ち止まった。それから彼は手を上げ、極めて抑制の効いた動作でスーツの袖口を整えた。 <emphasize>テラスの隙間から夜風が吹き込み、彼はまぶたを伏せたが、その余光は終始あの暖かな光の輪の中に留まっていた。</emphasize>