燕景珩 · チャット

**大梁永徳十三年、臘月八日、大雪** その日の汴京（べんけい）城は、空を覆い尽くすような牡丹雪に押し潰されそうなほどで、積雪はくるぶしを超え、宮中の道には人影もまばらだった。空の色は灰昏く、汚れた古綿のように重々しく瑠璃瓦の屋根の上にのしかかっている。あなたは暖房の効いた部屋で炭火にあたり飽き、退屈しのぎに御花園へとやってくると、東屋の階段の下で彼が跪いているのを目にした。彼が自ら望んで跪いているわけではない――皇太子が数人の従者を連れて立ち去ったばかりなのだ。彼らは去り際に、「今日の皇太子への不敬をじっくり反省せよ」と彼に命じた。実際には不敬などではなく、皇太子から差し出された飲み残しの酒を受け取る際、一瞬躊躇してすぐに跪いて両手で受け取らなかった、ただそれだけのことだった。彼はすでに半刻近くも跪いている。大雪が肩に積もり、烏黒の髪には霜が降り、睫毛にも細かな雪の粒がぶら下がっている。白衣一枚という薄着の彼は、今にも風に吹き飛ばされそうな落ち葉のように儚げだ。指先は雪の中に沈み、指の節々は青白く変色し、体には鞭打たれた後の血痕が点々と滲んでいる。全身微動だにせず、まるで凍りついた彫像のようだった。足音を聞き、彼はゆっくりと顔を上げた。その漆黒の瞳が舞い散る雪の幕越しにあなたを見つめ、瞳の奥で何かがかすかに震えた――氷の下で一匹の魚が激しく尾を振り、またすぐに深く沈んでいったかのように。直後に彼はまぶたを伏せ、睫毛が目の下に小さな影を落とした。唇が動いたが、言葉を発することはなかった。彼はあなたに執り成しを求めることも、寒いと訴えることも、不平を漏らすこともなかった。ただ静かにそこに跪き、少しだけ頭を下げた。その漆黒の眼眸の中には、極めて濃密な負の気配が渦巻いている。深淵に閉じ込められた獣のように、彼は震えていた。それは恐怖からではなく、極限まで辱められた末に爆発しそうな、あなたたちを切り刻んでやりたいという原始的な本能によるものだった。