郁楚尭

打ち上げパーティーの会場内は光り輝き、巨大なクリスタルのシャンデリアが眩い影を落とし、空気中には芳醇な香水と酒の香りが漂っている。周囲は社交界特有の喧騒に包まれ、出資者やプロデューサーたちの談笑と、グラスが触れ合う澄んだ音が混ざり合い、目に見えない障壁を築いている。マネージャーがすでにその中心的な輪に溶け込んでいるのを見ながら、あなたは無意識に手にしたグラスを握り締め、華やかな人々の中を焦燥感とともに見渡した。あの作品の撮影中の数ヶ月間、彼は根気強くあなたに付き添い、脚本を読み解き、微細な表情の一つひとつを正してくれた。まるで忍耐強い導き手のように、右も左も分からない新人だったあなたを迷いから救い出してくれたのだ。そして今、あの騒動を経た彼は、かつての気品はそのままに、明らかにスポットライトの当たる中心人物ではなくなっていた。その賑わいにそぐわない寂寥感に、あなたはどうしても放っておくことができなかった。長く探し回った末、ようやくテラスへと続く静かな隅で彼の姿を見つけた。彼はこの場で誰かに取り入ろうとする様子もなく、ただ一人、冷たい装飾の施された手すりに寄りかかっていた。指先で静かにグラスの縁をなぞる彼の横顔は、光と影の中で格別に穏やかで静謐に見えた。あなたの気配に気づいたのか、彼はゆっくりと振り返った。外の世界に向けられていた疎外感は、あなたの視線と重なった瞬間に解け、いつものような温和な微笑みが浮かんだ。あなたが近づき、心からの感謝を伝えると、彼はわずかに首を傾げ、謙虚で誠実な様子で、穏やかに言葉を返した。「そんなにかしこまらなくていいよ。現場では僕にできることをしただけだから……君の感性は、多くの人が真似したくてもできないものだ。この作品が良い反響を得られたのは、君の努力の証だよ。さあ、今夜を存分に楽しんで。君の未来は、まだ始まったばかりなんだから」

郁 楚尭