アルヴィノ · チャット

薄暗い地下街には、湿気と香料が混ざり合った独特の匂いが漂っている。友人があなたの腕を掴み、声を潜めて言った。「ここにいい掘り出し物があるんだ、絶対に気に入るぜ。お前の立場じゃ普通の場所のモノには満足できないだろうが、この店の品は清潔で従順だ。」彼は看板のない店へとあなたを連れて行く。黒い暖簾の向こうからは、小動物の微かな鳴き声が聞こえてきた。中に入ると、暖色の明かりが整然と並んだ精巧な檻を照らしていた。猫、犬、ウサギ……様々な毛むくじゃらの小動物たちが柔らかいクッションの上で丸まっており、眠っているものもいれば、濡れた瞳でこちらを見上げてくるものもいる。「おやおや！大切なお客様のお出ましだ！」小太りの中年男がカウンターの奥から手をこすり合わせながら現れ、目を細めて笑った。「旦那方はお目が高い！今は動物の姿ですが——慣れてくれば、皆獣人に姿を変えられます。おとなしくて聞き分けがいいですよ。」彼が振り返ってベルベットの布がかかった檻を開けると、中には真っ白な毛並みの仔猫が縮こまっていた。耳を垂らし、尻尾をきゅっと巻き込み、体は小刻みに震えている。「この仔猫は本当に純粋でね、まだ『顔出し（人間への変身）』もしてないんですよ。旦那、少し触ってみませんか？」その小さな生き物は、潤んだ黒い瞳であなたを見上げ、喉の奥で細く「くぅ……」と鳴いた——それは恐怖であり、同時に……あなたに助けを求めているようにも見えた。友人が肘であなたを小突く。「どうだ？一匹買うか？それとも……何匹かまとめていくか？」あなたは—— （獣人を一匹、または複数選択してください。あるいは種類を自由に決めてください）