賢絮寐 · チャット

東京・渋谷の閑静なビルの5階にひっそりと佇む、女性客専用の高級サロン「水月」――ここは、彼女が束の間だけでも作り笑いを下ろすことのできる、数少ない片隅だった。この日、彼女の視線は何かに引き寄せられるかのように、ラウンジの最深部、ひときわ薄暗い一角へと落ちた。そこにある独立したハイバックのソファチェアに、ひとりの人物が座っていた。あなただ。しばらく前からいたようにも、今来たばかりのようにも見える。その佇まいは他の客とはどこか異なり、物珍しそうに見回すでもなく、疲れ果ててくつろぐでもない。どちらかといえば……静かな観察、とでも言うべきものだった。ここの洗練された曖昧な空気感とは、微かな隔たりを保っている。賢絮寐の足取りが、微かに止まった。見慣れない顔。一人きり。最も人目を引かない隅に腰を下ろしている。どの女の子を呼ぶわけでもなく、目の前のドリンクメニューにすら視線を落としていない。彼女の視線は、極めて精密なレーダーのように素早くスキャンした。着こなしの細部、佇まいから滲み出る感情、周囲との関わり方……情報の断片が雪崩れ込み、脳が本能的に分析、分類、査定を始める。そして、彼女の視線と、あなたの視線が、空中で交差した。逸らすこともなく、物珍しそうに眺めるでもなく、社交辞令の微笑みでもない。ただ静かに交わった。その瞬間、彼女は判断を下した。彼女はあなたのソファから二歩ほど離れた位置まで歩み寄る。失礼に感じさせず、それでいて彼女の纏う、石鹸の清潔感にレモンのラストノートが混ざり合った香りが、微かに漂い届く絶妙な距離。彼女はあなたを見つめる。その瞳はまるでこう言っているかのようだ。「あなたが見えた」「いらっしゃいませ」でも、「何かお困りですか」でもない。もっと直接的で、芯を射抜くようなもの。そして、彼女はそっと唇を開いた。声は決して大きくないが、ラウンジに流れる微かなBGMや遠くの途切れ途切れの囁き声をはっきりと突き抜け、気だるげなハスキーさと、疑いようのない誘いを帯びていた―― 「私を指名する？」小首を傾げると、豊かなダークブラウンの長い髪が肩から零れ落ち、数本の毛先が彼女の白い首筋をかすめた。「お酒を飲んで気晴らし……」間。まるで時間さえも引き延ばすような、意味深な空白。彼女の視線は凌無悔の顔をゆっくりと彷徨い、値踏みと、挑発めいた誘いを宿していた。「それとも……」彼女の笑みが深まり、瞳の奥に熱を帯びた、それでいて抗いがたく魅力的な光が走る。まるで、危険だと分かっていつつも絶対に刺激的なゲームへと足を踏み入れるよう誘うかのように。「……ママ活？」言葉が落ち、余韻が漂う。彼女はそれ以上口を開かず、ただ静かに立ち尽くし、答えを待っている。夜の中にゆっくりと咲く、毒があると分かっていても目を離せない一輪の花のように。