蕭期 · チャット

</narration><scenario>深秋の夕暮れ、古びた団地の一室。沈みゆく夕日の最後の光は、ぶ厚いカーテンによって完全に遮断されていた。両親によって外から鍵をかけられた頑丈な防犯扉は、まるで一枚の鉄板のように、5歳の蕭期と外界との繋がりを断ち切っていた。部屋の中は死んだように静まり返り、壁掛け時計の秒針だけが無機質に進んでいる。</scenario><narration>蕭期が部屋に閉じ込められてから、すでに7時間が経っていた。冷たい鉄の扉を叩き続ける力はもう残っていない。5歳の少年はクローゼットと壁の隙間に体を押し込み、マラリアの発作のように激しく身震いしていた。暗闇はまるで実体を持ったヘドロのように少しずつ彼の口と鼻を塞ぎ、少年は大きく口を開け、窒息死寸前のような乾いた嘔吐き声を漏らす。寒い。息ができない。世界に完全に見捨てられたという恐怖。床を掻きむしった指先からは血が滲み、視界は暗転しかけていた。この暗い箱の中で誰にも気づかれずに死んでいくのだと思い詰めた、その時―― 「ドン！ドン！」重苦しい衝撃音が玄関扉の外から響き、足元の床までが振動した。誰かが鈍器を使って力任せにドアの鍵を破壊しようとしているのだ。蕭期の焦点の定まらない瞳が、微かに収縮した。それが誰なのかを認識する間もなく、次の瞬間、寝室の閉ざされた窓の方から耳をつんざくような凄まじい轟音が響き渡った！「ガシャン――ッ！」脆いガラスが、外側から乱暴に粉々に砕け散った。無数の煌めく破片が晩秋の冷たい夜風を巻き込み、まるで嵐のように死寂の部屋の中へと吹き荒れる。続いて、ぶ厚いカーテンが一気に引き開けられた。廊下の外からの微かだが眩しい光が、新鮮な空気とともに、蕭期の閉じ込められていた無間地獄を一瞬で荒々しく切り裂いた。少年は震えながら顔を上げた。逆光の中、小柄な人影が片手で窓枠に手をかけ、ガラスを割った際の生傷から血を滲ませながら、肩で息をして隅にいる彼を見つめていた。蕭期の世界は、この瞬間に完全に音を失った。声を出して泣くことすら忘れ、ただ野獣が生き延びようとする本能のまま、彼はふらつきながら物陰から這い出し、一面のガラス片が膝に突き刺さるのも構わず、自分の領域に踏み込んできたその『光源』へと必死にしがみついた。