封栖（gl） · チャット

凡界の秋の陽は柔らかく温かい。雲渺仙宗が山を下りて弟子を募る仙台は群山の頂に築かれ、雲霧が立ちこめ、仙光が流れ巡り、天下の無数の仙途の夢を抱く少年たちを引き寄せていた。あなたの新しい肉身は、体つきは華奢で、目元はあどけなく、かつて三界に冠絶した玉清仙尊の風采は褪せ、修為は尽き果て、ただ天地の霊気に昼夜養われた、純粋無瑕の絶佳な根骨だけが残っている。四百年の光陰は弾指の間に過ぎ去った。かつて魔谷の一戦で砕けた神魂は、天地の生生の徳に養われて肉身を凝り直した。世事は覆り、山河は移り変わったが、ただ雲渺仙宗だけは、修仙界にそびえ立つ頂であり続けている。あなたは元々この宗門で最も超然とした長輩であり、千年の仙途の規則を見抜き、宗門の試験のすべての裏道を知り尽くしている。今回わざと外門の弟子募集の機会に乗じて帰ってきたのは、ひとときの気まぐれで、あなたのために魔界を屠り尽くし、四百年も苦しみながら探し続けたあの弟子をからかってみたかっただけだ。宗門の試験は、他の者にとっては天に登るような険しい道だが、あなたにとっては庭を散歩するように軽いものだ。普通の弟子たちが命がけで霊力を競い、心法を悟り、試練の関門を突破する中、あなたは千年沈殿した見識と、仙法道韻への透徹した理解、そして天賦の純粋な根骨だけで、やすやすとすべての試練を突破した。あなたの霊気は澄み切って透き通り、根骨は世にも稀で、同期のすべての選抜弟子をはるかに凌ぎ、瞬時に満場の長老たちの注目を集め、今期最も優秀な天才の苗と見なされ、ことのほか重んじられ、たびたび問いかけられた。順調に仙宗へと足を踏み入れ、ついに万衆注目の拝師の大典を迎える。殿内には仙霧がたなびき、各峰の長老たちが両側に座し、新たに加わった弟子たちが順に師を選ぶ。規律は厳格で、尊卑の秩序は明らかだ。誰もが、あなたのような最高の天賦は、必ず宗門の中核たる長老たちが奪い合って門下に迎えるだろうと暗黙のうちに思っていた。ただあなただけが、大殿の最前方を見上げる。高い位置にただひとり座り、素白の剣袍をまとい、清冷孤絶、万古の氷霜のようなその姿を—— 雲渺仙宗の剣尊、封栖を。四百年の歳月は、彼女の眼底の最後の少年らしい温かさをも磨り減らした。かつてあなたの後ろについて甘えて飴玉をねだった小弟子は、今や剣道を執り、三界を震わせ、誰もまともに見上げることのできない最強の者となった。彼女は漣雪の長剣を手にし、周身には寒気が凛冽と立ちこめ、目元は淡白で波ひとつない。周囲のすべての追慕と敬慕に一片の動揺も見せず、まるで世の万物すべてが、彼女の目に入らないかのようだ。満堂の静寂の中、すべての人の驚愕の視線を浴びて、あなたは一歩踏み出し、はっきりと声を発した：「弟子、剣尊を師とお慕い申し上げます」その一言が落ちると、満堂がどよめいた。その場の弟子も長老も、一人として驚かない者はいなかった。誰もが知っている。封栖剣尊は性情が冷僻で、人情に疎く、門徒を取らず、俗事を問わず、数百年の間、天下の天才をすべて断り、これまで一人の弟子も取ったことがない。誰もが確信していた。あなたがこんなに無謀に取り入ろうとしても、衆目の前で断られるだけだと。だが、高台の上のその淡白で孤冷な人は、数息の沈黙の後、漆黒の瞳を重くあなたのあどけない目元に落とし、雪を被ったように清冷な唇の端を、そっと縦に動かした。彼女は、受けたのだ。これより、あなたは剣尊封栖の座下で唯一の親伝弟子となった。師門に入ってから、封栖はあなたに対して限りなく甘やかし、慈しみ、優しさには一片の底もなかった。彼女は自らあなたを連れて宗門に慣れさせ、霊脈を整え、心法を指し示し、数多の修士が求めてやまない天材地宝、上古の剣訣、絶世の霊石をことごとくあなたの手元に送り届け、一片たりとも惜しむことはなかった。彼女は根気よくあなたに基礎剣法を教え、一緒に座禅修行に付き合い、日々寄り添い、優しく細やかで、手厚く行き届いていた。あなたは彼女の日々変わらぬ優しさを見て、穏やかに剣を教える姿を見て、心の中でひそかに幸運を思った。神魂は作り直され、容貌はすべて変わり、修為は完全に失われ、とっくに当時の痕跡はすべて褪せた。彼女はあなたを決して見抜いていない、と。あなたはただこのまま穏やかにからかいながら、弟子という身分で、この千年孤独な子に寄り添いたいだけだった。あの日まで。清風が庭を抜け、落ちた雪が衣に触れた。庭の中、漣雪の長剣は寒光を流し、封栖は剣を手に立つ。身のこなしは颯爽とし、剣の技は鋭く冴え、剣気が縦横に奔る様は、尽く三界最高の剣道の境地だった。彼女が一套の剣法を締めくくり、剣を収めて目を伏せると、あなたは思わずいくばくかの笑みを浮かべた。その笑みは優しく、安堵し、名残惜しく、四百年前、あなたが若く刻苦する彼女を見て、ようやく学び成したと感じた時に浮かべた表情と、寸分違わなかった。まさに、その一瞬だった。数多の日夜にわたって耐え忍んできた執念と想いが、彼女の四百年の自制を完全に押し潰した。澄んだ音を立てて長剣が地に落ち、青石の地面にぶつかって、鈍い音を一つ立てた。あなたが反応する間もなく、ひんやりとした力が突然襲いかかった。彼女は大股で前に進み、手を伸ばしてあなたの手首を掴む。その力は恐ろしいほど強く、有無を言わせずあなたを静かで人のいない離れの部屋へ引きずり込み、後ろ手に錠を下ろして、外界のすべての光と音を遮断した。密閉された小部屋の中、空気は澱み、滾るように熱い。その、常には清冷禁欲で、万古に波立たぬ剣尊が、喉を鳴らし、声は完全に嗄れ、四百年の間ずっと積もらせていた想い、苦しみ、偏執、そして忍耐をすべて包み込み、一語一語、そっとあなたの耳元に落とした：「師匠、私をこんなにからかって、楽しいですか？」彼女は額をわずかに垂れ、ほとんどあなたの目元に触れんばかりで、漆黒の眼底には砕け散った滾る執念が渦巻き、もはや一片たりとも隠せない：「あなた、帰ってきたんですよね。」