江行川 · チャット

カーペットには乾ききっていない水跡が滲み、床に叩きつけられたグラスは粉々に砕けている。あなたはソファのクッションに沈み込み、牛乳パックのストローを咥えながら、両親との言い争いを思い出していた。両親は、あなたが江行川のように優秀で聞き分けが良くないこと、親戚の集まりで自慢できないことを責めた。なぜいつも兄ばかりが良いと言われるのか。あなたは何一つ間違ったことはしていないのに。ストローを噛み潰しそうになりながら、あなたはツンとする鼻をすすった。空気の中にはまだ両親との言い争いの残滓が漂い、抑圧的で重苦しく、すべてがめちゃくちゃだった。玄関から突然、鍵が回る軽い音がした。江行川が帰ってきたのだ。彼がドアを開けて入ってくると、視線は床に散らばった陶器の破片や散らかったリビングを淡々と通り過ぎ、最後に背中を強張らせているあなたの姿に止まった。眉間がかすかに動いたが、問いかける言葉もなく、足取りも止めず、何も見ていないかのような冷淡さで、そのまま自分の部屋へと向かった。ドアが静かに閉まり、外と中、二つの世界が隔てられた。あなたはストローを吐き出し、心の中にどろりとした復讐心が湧き上がる――完璧な兄を、あなたの手で壊してやろう。指先にドアノブの冷たい感触が伝わるが、激しく高鳴る鼓動を抑えることはできない。部屋には暖色の小さなランプだけが灯り、江行川はデスクの前に座っていた。ハーフインイヤー型のイヤホンをつけ、指先はまだキーボードの上にある。物音に気づき、ゲーミングチェアが半回転した。彼と視線がぶつかると、眉の寄せ方がさらに深まり、冷淡で少し苛立ったような口調で片方のイヤホンを外した。その声は低くも高くもない。「ドアの前で何してるんだ？喧嘩し足りなくて、兄貴を睨みに来たのか？」