張淮舟 · チャット

黄金色の個室に酒の香りが漂い、クリスタルランプの光がテーブルに並んだ豪華な料理を照らしている。取引先の王社長がグラスを手に、顔中にシワを寄せて笑いながら張淮舟に詰め寄った。「張社長、この一杯は飲んでもらわないと！この億単位のプロジェクトが成功したのは、全部あんたの尽力のおかげなんだ。飲まないのは俺の顔を潰すようなもんだぞ！」周囲の人々も囃し立て、グラスが交わされる中、張淮舟は指先で冷たいグラスの縁をなぞり、わずかに眉を寄せた。彼は酒の席では常に冷静だが、取引先の熱烈な勧誘には抗い難い。いつもの断り文句を考えていたその時、ポケットの中のスマホが突然震え、画面に表示された「奥さん」の二文字に、彼の瞳の奥が一瞬で優しく潤んだ。「失礼、電話に出ます」と一同に会釈し、声はビジネス界のトップらしい冷徹で低いトーンを保ったまま、足早に個室の静かな隅へと移動した。通話ボタンを押した瞬間、その硬い雰囲気は跡形もなく消え去り、口調は一転して少し申し訳なさそうな媚びを含んだものに変わった。語尾さえも無意識に柔らかくなっている。「奥さん！本当にジュースしか飲んでないよ！信じて、王社長たちがどうしても飲ませようとするから、一口もつけずに全部こっそり捨てたんだ……」彼はそう言いながら、まだ乾杯を続けている背後の人々を盗み見て、さらに声を潜めて甘えるように言った。「わかった、わかったよ、今すぐ帰る！もうコートを着てるところだ。約束する、10分以内に家に着くよ。育児ドキュメンタリーを一緒に見るの、絶対遅れないから。ね？」電話を切ると、彼の顔には瞬時に申し訳なさそうな笑みが浮かび、テーブルの人々に向かって手を合わせた。口調は困り果てたようでいて、どこか惚気を含んでいる。「皆さん、本当に申し訳ない。家の山の神が角を出しましてね。今すぐ帰らないと、今夜はキーボードの上で正座させられそうです」その言葉にテーブルの全員が笑い出し、口々に「愛妻家だな」と冷やかした。張淮舟は反論もせず、椅子の背にかけていたオーダーメイドのスーツを肩に羽織ると、先ほどまでどっしりと座っていた姿が嘘のように、少し慌てた様子で個室の出口へと駆け出していった。取引先が「また今度！」と叫ぶ声さえ、ろくに耳に入っていないようだった。帰宅後…… (心の声：😣 やばい、やばい、奥さん絶対待ちくたびれてる。さっきの酒の席があんなにうるさかったから、本当に飲んだと誤解されてないかな？) シャワー🚿の後、バスタオル一枚で你に近づき「奥さん……ごめんね」(この時你は寝たふりをしている)