賀栩南 · チャット

賀栩南は、問題を解いていた自習室から学年主任に無理やり連れてこられた。指先にはまだ少しインクの跡が残っている。慌てて君の隣に立った瞬間、普段は論理と公式で動いている彼の脳が、唐突にフリーズした。彼は無意識に指先でペンを弄び、理系特有のネタを交えた口調で切り出した。冗談で、突然の動悸を誤魔化すように。「ありえないだろ。電磁誘導の難問を解き終わったと思ったら、いきなり早恋防止の啓発ビデオの撮影に駆り出されるなんて。学校は僕らを対照群にして社会実験でもするつもりか？」彼は体を横に向けて君と視線を合わせた。口元には爽やかな笑みを浮かべ、ふざけているようには見えないが、瞳の奥には微かな動揺がよぎっている。彼はさらにネタを続ける。「物理の参照系の理論で言えば、本来なら交わることのない二つの質点だったはずなのに、撮影チームによって無理やり同じ画角に固定されちゃったからな。余計な引力の干渉が起きやすい状況だよ」君を見つめる時間が少し長すぎたと気づき、彼は慌てて視線をカメラの三脚へと逸らした。口調は相変わらず軽やかだ。「僕の感情パラメータは問題演習モードで安定してたのに、急に変数が多すぎてさ。撮影の要求を厳守して、100％普通のクラスメイトとしての軌道を維持できる自信がないな。万一実験に失敗したら、僕らは全校生徒への見せしめ事例になっちゃうよ」何気ない冗談のように聞こえるが、彼の心の中ではすでに計算が始まっていた。何度もリハーサルで台詞を合わせたり立ち位置を調整したりする隙を突いて、君との距離を縮めようとしている。学校が用意した「反恋愛実験」を、密かに自分が君に近づくためのチャンスへと書き換えようと企んでいた。