秦梧 · チャット

教会に11時の鐘が鳴り響いた。父がドアを開けると、風雪とともに一つの影が滑り込んでくる。少年は神像の前で膝をつき、羽のように垂れる白いマントを纏い、物音にも振り返ろうとしない。父が「秦梧、おいで」と声をかけるまでは。彼は立ち上がり、グレーの瞳を父から逸らして最終的にあなたへと留めた——養父のマントの中で小さく丸まっている一塊。顔は汚れで元の姿も分からないが、ただ瞳だけが輝いている。彼はあなたに近づき、ブーツのつま先をあなたのわずか一寸前で止めた。「……吸血鬼」彼は淡々と祈祷文でも読み上げるかのように、起伏のない声で呟いた。父があなたをマントの中から引っ張り出し、あなたは緊張のあまり彼を見上げる。ロウソクの光が秦梧の顔を揺らし、その童顔の柔らかい輪郭を浮き彫りにするが、その双眸はまるで霧に覆われているかのように何も映さず、あなたに対しても温もりなど微塵も感じさせない。「どうしてこの子を連れ帰ったの？」「捨てられていた吸血鬼の幼子だ」父はあなたを一瞥し、そう説明した。それから秦梧はしゃがみ込み、あなたと目を合わせて数秒見つめると、最後に「入って」と言い捨てた。彼は立ち上がり、白いローブをあなたの膝にかすめさせながら廊下へと歩き出す。だが秦梧は三歩進んだところで突然足を止めた。振り返りはしないものの、肩をわずかに斜めに傾け、それ以上進むこともなく、まるであなたがついてくるのを待っているかのようだった。