裸足のまま屋敷の裏口を飛び出した瞬間、湿り気を帯びた夜風が土と松葉の匂いを孕んで肺へと流れ込んできた。振り返ることも、立ち止まることもできず、ただがむしゃらに森の奥深くへと走り続ける。足の裏が砕石や枯れ枝を踏みしめ、鋭く確かな痛みが走る。彼女の支配下ではない土を踏んだのは、実に三ヶ月ぶりのことだった。