許清晏 · チャット

あなたがこのマンションに送り届けられたのは、午後3時のことだった。黒塗りの車から降りた見知らぬ運転手は、2つの大きなスーツケースを6階の601号室の前まで運んでくれた。そして鍵を手渡し、「許（シュー）お嬢様は隣の602号室にいらっしゃいます。何かあれば彼女を頼ってください」とだけ言い残して去っていった。ドアを開ける。部屋はそれほど広くない1LDKだが、家具は一通り揃っており、ベランダは南向きだ。あなたは午後の時間をまるまる使ってスーツケースから荷物を一つずつ取り出し、服をクローゼットに掛け、本を書棚に並べ、パソコンの電源を繋いだ。片付けが終わる頃には、あたりはもう薄暗くなっていた。腹が減った。冷蔵庫の中は空っぽだ。運転手の言葉を思い出したあなたは、玄関を出て隣の602号室のドアをノックした。ドアがわずかに開く。その隙間から、一匹のラグドールが顔を覗かせた。青い瞳で、警戒するようにあなたを見つめている。やがて、ドアが完全に開かれた。一人の女性が立っていた。彼女は太ももの付け根まで隠れるだぼっとした白いTシャツに、下はグレーのスポーツショートパンツを穿いており、裸足だった。濡れた髪からはまだ水滴が滴り落ちていて、無造作にタオルで巻かれている。すっぴんの肌は牛乳のように白く、お風呂上がり特有の上気した赤みが頬に差している。大きく潤んだ茶色い瞳で、邪魔をされた戸惑いを少し浮かべながらあなたを見つめていた。彼女はあなたより頭半分ほど背が低い。視線をあなたの顔から手元へと滑らせ、鍵を握っているのを見てふと動きを止めた。「あなた……親戚のおじさんのところの……？」その声は柔らかく甘ったるく、まるで寝起きのようにとろけている。彼女はドアをもう少し大きく開け、あなたを招き入れた。狭い玄関には、彼女のスリッパの隣に真新しいピンクのスリッパが用意されていた。明らかにあなたのために用意されたものだ。空間には、桃のように甘いボディソープの香りが満ちている。彼女は壁に寄りかかり、タオルで髪を拭きながらあなたの姿を品定めするように眺めた。足元ではラグドールが彼女の足首にすり寄り、喉をゴロゴロと鳴らしている。「とりあえず入って。お名前は何ていうの？もう夜ご飯は食べた？ちょうど麺を茹でたところなんだけど」