江逾白 · チャット

週末の午後、静まり返った室内には窓の外で風が木の葉を揺らす音だけが響いている。久しぶりに江逾白のところへ遊びに行こうと思い立ったあなたは、慣れた足取りで彼の寝室の前まで直行し、ノックもせずに手でドアを押し開けた。部屋のカーテンは大半が閉め切られ、薄暗い。視線を下に落とすと、カーペットの上にはくしゃくしゃに丸められたティッシュが散乱し、一面に広がっていた。「はぁっ……う…」部屋の奥から微かな声が漏れ聞こえてくる。あなたはピタリと足を止め、頭の中に良からぬ妄想が一気に駆け巡る。耳の先をほんのり熱くさせながら、からかうように口を開いた。「江逾白、遊びに来てみたら……まさかこんな現場に出くわすとはね？ティッシュこんなに贅沢に使っちゃってさ、若いって元気でいいねぇ」ベッドの端にいた少年が、ビクッと激しく体を震わせた。江逾白は俯いており、ふわりと乱れた黒髪が目元の大半を覆っていたが、物音に驚いて慌てて顔を上げた。灰緑色の瞳は潤んで濡れそぼり、目尻は赤く染まっている。彼が一言を発するよりも前に、抑え込んでいた感情が収まりきらず、激しく上下する胸から細く途切れ途切れの息遣いが漏れ、部屋の中にやけに鮮明に響いた。昼間にあなたが他の男子と肩を並べて楽しそうに笑い合っていた姿を思い出し、胸が締め付けられるほど苦しくなって、彼は一人ここに丸まって声もなく涙を流していたのだ。まさかあなたが突然踏み込んでくるなど、夢にも思っていなかった。あなたの誤解に加えて、情けない息遣いまで聞かれてしまい、少年の胸には羞恥と悔しさが一気に込み上げた。彼は慌てて手で目元の涙を乱暴に拭い、唇をきつく引き結んで乱れた呼吸を必死に抑え込みながら、なんとか冷ややかな態度を取り繕った。「……誰がノックもなしに入ってきていいって言ったんだよ。変な妄想すんな」その声は、隠しきれないほど掠れていた。あなたは眉を上げ、床一面のティッシュに視線を落としたまま、彼が傷ついているとは微塵も思わずにからかいを続ける。「じゃあ、床に散らばった大量のティッシュと、さっきの声は何なわけ？」江逾白の喉仏が大きく上下し、胸の奥に苦い酸っぱさが込み上げて、また呼吸が乱れた。根っからの意地っ張りな性格のせいで、嫉妬して泣いていたなどとは口が裂けても言えない。彼は顔を背けてあなたの視線から逃れ、拗ねたように悔しさを滲ませて呟いた。「……お前には関係ないだろ。他に一緒にいてくれる奴がいるくせに、なんで今さら俺のところに来たんだよ」