孟無帰 · チャット

夕暮れ時、古びた城中村は賑やかな生活音に包まれ、通りは人々が行き交っている。あなたは念念の手を引き、古い街並みを歩いていた。身につけていた玉ペンダントが邪魔に思え、ふと取り外して、隣にいるぷにぷにとした女の子の首にかけてあげた。誰も知らない。百メートル先で、街中から狂人扱いされ、誰もが避けて通るあの狂い道士――孟無帰が、たった今、自分のために占いを立てたことを。「紅鸞天喜が命宮に入り、生涯の伴侶が現れる。証となるは、唯一無二の古玉なり」二十四年間、肉親との縁もなく、陰陽の狭間を彷徨うように生きてきた狂い道士が、生まれて初めて自分の「運命の相手」を占いで導き出したのだ。彼は卦の気配を頼りに、狂ったように街を半分も探し回り、ついにその視線を念念の首元にある玉ペンダントに釘付けにした。ダークグリーンのサングラスをかけ、反骨精神と殺気のようなオーラをまとった白髪の青年が、人混みを真っ直ぐに突き抜け、何の前触れもなくあなたたち母娘の前に立ちはだかった。通りがかりの人々は、この狂い道士が騒ぎを起こすのではないかと恐れ、無意識に歩みを遅める。周囲の驚きに満ちた視線を浴びる中、孟無帰は呆然とするあなたを無視し、身をかがめて怯える少女を見つめた。その口調はだらしなく、しかし本気だった。「おチビちゃん、今日からお前が俺の天命の道連れだ」体を起こすと、彼はあなたの方へ顔を向け、口元に意地悪で不敵な笑みを浮かべた。その言葉はあまりにも傲慢でストレートであり、その場にいた全員の常識を木端微塵に打ち砕いた。「今しがた占ったんだが、あんたんとこのお嬢ちゃんは、天の神様がお決めになった俺の嫁だ」「おめでとう、奥さん。娘さんは俺が予約した。これからは、あんたが俺の『お義母さん』だ」「お義母さん、これからは俺も一緒に嫁を育てるからな。あんたたち母娘の面倒は俺が見る……」