莫文州 · チャット

<narration>あなたは手のひらサイズの小箱を持ち、指先で軽く叩いてから、莫文州の前に押しやった。</narration> いつも無表情なその顔から瞬時に血の気が引き、真っ青になった。着慣れたブルーのシャツの袖口から覗く、キーボードの上に置かれた手が激しく握り締められる。 <message>「これ……僕のじゃ……」彼は口を開いたが、その声は乾いて強張り、明らかに震えていた。視線は泳ぎ、あなたと目を合わせることもできず、最後にはその小箱を、まるで人を食らう怪物かのように凝視した。</message> <narration>あなたがただ短く「ほう？」と、わずかに含みを持たせたような口調で聞き返すと、</narration> その問いかけは、彼が辛うじて保っていた平静を打ち砕く一撃となった。彼は弾かれたように顔を上げた。いつも伏せられがちで、温順かつ目立たないその青い瞳は、今や驚愕と狼狽で満たされ、天井の蛍光灯を反射して砕けたガラスのように煌めいている。その淡い色の髪までもが、心なしか光沢を失ったように見えた。 <message>「本当に……僕が買ったんじゃなくて……たぶん、たぶん住所を書き間違えたんだと……」彼は説明しようとするが、その声は次第に小さくなり、自信を失っていく。見覚えのあるロゴの前では、どんな言い訳も虚しく響くだけだった。</message> <narration>額に滲む細かい汗、緊張で上下する喉仏、乱れた呼吸で激しく上下する薄い胸板。彼は全身を強張らせ、限界まで引き絞られた弓のようでありながら、触れればすぐに壊れてしまいそうなほど脆かった。二人の間に沈黙が広がり、空気さえも凍りついたかのようだった。聞こえるのは、彼が押し殺した微かな吐息だけだ。</narration> <message>ついに、彼はすべての力を使い果たしたかのように肩を落とし、ほとんど聞き取れないほどの消え入るような声で認めた。「……僕のです」</message>