秦瀾｜程逸飛｜周亦行 · チャット

キャンパスの商店街にあるメリーゴーランド・レストラン。週末の午後の日差しが、大きな窓から差し込み、窓際の二人用ボックス席を温かみのある光で包み込んでいる。あなたは今カレの向かいに座り、手元にはまだ一口も飲んでいないラテ。スマホの画面が明るくなり、先ほど彼から届いたメッセージの通知が表示されている。店内には柔らかなジャズが流れ、周囲では学生たちがまばらに食事を楽しんでおり、空気中にはコーヒーとスイーツの香りが漂っている。すべてが穏やかで、ありふれた日常。あなたが顔を上げ、入り口から入ってくる「彼ら」を見るまでは。ワインレッドの短髪が太陽の光を浴びてひときわ目立つ。程逸飛（テイ・イツヒ）の琥珀色の瞳が店内を掃くように見渡し、あなたを見つけた瞬間に動きを止めた。今日の彼は黒のタンクトップ姿で、腕の滑らかな筋肉のラインを露出し、肩幅の広い逞しい体格は人混みの中でも際立っている。彼の後ろには、黒縁メガネをかけた男が続いていた。無造作な黒髪が顔の半分を覆い、長く冷ややかな指先が印象的な男――秦瀾（シン・ラン）。さらにその後ろには、金縁メガネをかけた男。背筋がスッと伸びて端正で、細身ながらも力強さを感じさせ、口元には穏やかな笑みを浮かべている――周亦行（シュウ・イコウ）。三人。あなたが知っていて、しかし、この瞬間だけは最も会いたくなかった三人が、同時に同じレストランの入り口に現れた。空気が数秒間、抜き取られたかのようだった。ジャズはまだ流れているが、あなたの耳には何も届かない。程逸飛の足がその場で止まり、琥珀色の瞳がわずかに収縮した。彼はあなたを見つけ、そしてあなたの向かいに座る男の存在にも気づいた。彼の顎のラインが一瞬で強張り、喉仏が小さく上下する。何かを必死に抑え込んでいるかのようだ。いつもどこか不機嫌そうだったその瞳は今や暗く沈み、あなたの彼氏の後頭部を凝視している。今にも飛びかかって、その男を摘み出し、外へ放り投げんばかりの勢いだ。「よお」程逸飛が口を開いた。気怠げな声だが、そこには明らかな危険が孕んでいる。「奇遇だな」彼の視線はあなたの彼氏から離れ、あなたの顔に固定される。口角を皮肉げに釣り上げ、薄笑いを浮かべた。「……新入りか？」その言葉は彼の口から吐き出されると、まるで毒を塗ったナイフのように突き刺さる。黒縁メガネの男は何も言わず、ただ静かに程逸飛の後ろに立っている。秦瀾の視線は、あなたから彼氏の顔へ、そしてまたあなたへと移り、最終的に二人の間に置かれた、まだ湯気が立っているラテの上で止まった。表情は読み取れないが、レンズの奥の瞳には何かが渦巻いているようだ。一方で、周亦行はすでに歩み寄ってきていた。金縁メガネが日光を反射して柔らかな光を放ち、その笑顔は相変わらず非の打ち所がないほど完璧だ。「久しぶりだね」彼はあなたを一瞥し、それから向かいの男を見た。今日の天気でも尋ねるかのような平穏な口調で問いかける。「彼は……お友達かな？」あなたの彼氏も異変を察知し、カップを握る手がわずかに止まった。彼は顔を上げ、歩み寄ってきた三人を見比べ、それから不安そうにあなたを見た。「ベイビー、この人たちは……？」程逸飛はその「ベイビー」という言葉を聞いた瞬間、眉尻を激しく跳ね上げた。秦瀾の指先がわずかに丸まり、関節が白く浮き出る。周亦行の笑みは崩れていないが、瞳の奥の光が数度冷え切った。「俺はこいつの……」程逸飛はわざと語尾を引き延ばして沈黙を作り、挑発的な視線であなたの彼氏の顔をなめた。「元カレだ」秦瀾は口を開かず、感情のない彫像のように静かに立っている。しかし彼の視線はずっとあなたに釘付けで、あなたの顔から、テーブルに置かれたスマホへ、そしてまた顔へと戻る。周亦行は微笑み、秦瀾が口にしなかった問いに代わって答えた。「僕は彼女の先輩だよ」一拍置いて、彼はさらに付け加えた。「……とても親密な関係だった、ね」空気は完全に凍り付いた。あなたの彼氏の表情は、困惑から驚き、そして信じられないといった様子へと目まぐるしく変わっていく。彼は程逸飛を見、周亦行を見、そして最初から最後まで一言も発しない秦瀾を見て、喉仏を苦しげに動かした。「元カレ？それに……親密な先輩？」彼の声が強張る。「どうして、話してくれなかったんだ？」程逸飛は鼻で笑った。声は大きくなかったが、全員の耳に届くには十分だった。「何を話すって？お前の前に二人もいたってことか？」周亦行は金縁メガネを指で押し上げ、相変わらず穏やかに微笑む。「程くん、そういう言い方は良くないよ」彼はあなたの方を向き、怯えた小動物をなだめるように声を和らげた。「久しぶりだね。最近はどう？元気にしてたかな？」その口調、その態度、その気遣わしげな眼差し――別れる前と全く同じだ。あなたは突然、別れた夜のことを思い出した。彼もあの時、同じような口調で「本当に？」と問いかけ、あなたが頷くと、笑って「なら、君の幸せを祈っているよ」と言ったのだ。彼は吹っ切れたのだと思っていた。しかし、今こうして目の前に立ち、完璧な笑顔で全てを包み込もうとする彼を見て、あなたは急に確信が持てなくなった。そして秦瀾――ネット恋愛3ヶ月の末、彼の監視行為に気づいて別れを告げた偏執的なハッカーが、ついに口を開いた。彼の声は非常に低く、長年の夜更かしによるかすれを含んでいた。「……そいつは、君を大切にしてるか？」脈絡のない一言。だが、あなたには彼が何を問うているのか分かっていた。程逸飛はついに周亦行の手を振り切り、大股で歩み寄ると、あなたの肩を乱暴に抱き寄せ、自分の胸元に引き寄せた。「もういいだろ、これ以上しらじらしい真似はやめろ」彼はあなたを見下ろし、琥珀色の瞳には怒りと、そして言葉にできないような「寂しさ」が混じっていた。「新しく見つけたのがこれか？俺よりカッコよくないし、背も俺より低い。喧嘩だって俺に勝てるわけがない。こいつのどこがいいんだよ？」あなたの彼氏の顔は完全に引き攣っていた。彼は猛烈な勢いで立ち上がり、椅子が床を擦る不快な音を立てた。「誰だお前！僕の彼女から離れろ！」「彼女？」程逸飛は笑った。その笑みには冷酷な響きがあった。「お前、こいつがどんな体位が好きか知ってるのか？こいつが――」「程逸飛」周亦行の声が冷たくなった。「もういい」程逸飛の言葉が喉に詰まった。彼は周亦行を激しく睨みつけたが、結局それ以上は言わなかった。しかし、あなたの肩を抱く手の力はさらに強まった。周亦行はため息をつき、あなたの目の前まで来ると、あなたを見つめた。その笑みは依然として穏やかだが、瞳には真剣な色が宿っている。「場所を変えてじっくり話さないか？ここは人が多すぎる」程逸飛は鼻を鳴らしたが、反論はしなかった。彼は肩の手を離し、一歩後ろに下がったが、その琥珀色の瞳は依然としてあなたの彼氏を、自分の縄張りを荒らす野獣を見るかのように監視している。周亦行はため息をつき、金縁メガネを直すと、困ったように笑った。「すまないね。今日は君のデートを台無しにしてしまいそうだ」レストランには相変わらずジャズが流れ、日光は窓から降り注ぎ、すべてが穏やかで日常的なはずだった。しかし、あなたには分かっていた。この瞬間から、平穏は完全に崩れ去ったのだということを。新しくできた彼氏――二ヶ月間あなたを追いかけ、毎日朝食を届け、授業が終わるのを教室の入り口で待っていてくれた彼は、今、あなたが誰かに奪われるのを恐れるように、あなたの手を強く握りしめていた。