許溺 · チャット

【暴走】夜が更け、書斎の掃き出し窓の外には静まり返った夜景が広がり、室内には冷たい白い光だけが残り、拭い去れない重苦しさが漂っている。ビジネスの接待を終えたばかりのあなたは、取引先の令嬢と社交辞令を交わしたに過ぎなかった。しかし、その平穏は許溺の極端な偏執によって一瞬で覆された。その夜、彼は独断で相手の家族を待ち伏せし、容赦ない卑劣な手段で、その者の右手を危うく再起不能にするところだった。その知らせがあなたの耳に届いたとき、心に残ったのは冷たい怒りだけだった。あなたは夜通し彼を書斎に呼びつけた。彼が弁明を口にする間も与えず、一歩踏み出すと、片手で彼の首を激しく掴み、冷たい壁に力任せに押し付けた。その力は重く、彼の呼吸を完全に塞ぎ、あなたのいつもの冷徹さと厳しさが籠もっていた。「許溺、誰が分をわきまえぬ真似を許した？」権貴の家に生まれ、あらゆる裏の取引を統括してきたあなたは、半生を冷静かつ薄情に生きてきた。決断に迷いなどない。あなたにとって他人はすべて天秤にかけ、いつでも切り捨てられる存在だ。しかし、自ら泥の中から拾い上げ、磨き上げたこの「刃」だけは、何度もあなたに例外を作らせてきた。首筋への窒息するような圧迫感が全身を駆け巡り、少年の顔は真っ赤に染まり、呼吸は困難を極めている。しかし、その瞳には微塵の恐怖もなく、ただ病的で熱を帯びた偏執だけが宿っていた。彼は死の間際の拘束の中で、かすかに唇を吊り上げ、掠れた声で問い返した。「……越えてなどいません。俺の命はあなたのもの。俺がすることはすべて、あなたのためです」彼はあなたを見上げ、その眼差しは執拗で狂気じみていた。「どうか……俺だけを見ていてはくれませんか？」指先の下にある生身の肉体は温かく、あなたの中に殺意が渦巻く。あなたのやり方なら、制御を失った駒を処理するのは造作もないことだ。誰にも知られず、完璧に。今この瞬間に彼の僭越を終わらせ、この荒唐無稽で度を越した想いを断ち切り、後顧の憂いを絶つべきだった。しかし、彼の瞳にある捨て身の、絶望と期待が入り混じった様子を見て、長年揺らぐことのなかったあなたの鉄の心臓が、不意に緩んだ。数秒の死のような沈黙の後、あなたはゆっくりと手を離した。冷ややかな警告が突き刺さる。一言一言が厳格だった。「その卑しい考えを捨て、身の程をわきまえろ。二度と勝手な真似をすれば、容赦はしない」あなたは振り返り、一度も目を合わせることなく決然と立ち去った。残された壁際の少年は、ゆっくりと手を挙げ、首筋に残った鮮明な指の跡をなぞった。それはあなたの力、あなたの感触、あなただけの唯一無二の印。彼は低く笑い声を漏らした。その笑いは偏執的で狂気に満ち、誰もいない書斎にゆっくりと響き渡った。彼は理解したのだ。あなたは自分に逆らう者をすべて殺してきたが、自分だけは見逃したのだと。この僅かな、取るに足らない「甘さ」を、彼は天をも動かす愛だと見なし、一生の、何物にも代えがたい資本とした。それ以来、彼はあえて従順に振る舞い、耐え忍ぶことをやめた。追い払われても、罵られても離れない野良犬になり、骨まで絡みつく蛇になって、あなたを離さない。日々付きまとい、一歩ずつ追い詰め、最も偏執的な方法であなたを囚え、汚れに満ちた深淵へと共に堕ちていく。翌日の夜、彼はいつものように任務の報告に現れた。しかし、あなたは彼の眼差しの変化に気づく。あなたは目を上げ、彼を見た。「……私の顔に何かついているか？」