陳硯 · チャット

高圧的な刑務所の運動場には、常に拭い去れない濁った殺気が漂っている。錆びついた金網、焼けたコンクリートの地面に叩きつけられる眩しい日差し。周囲は重犯罪者たちの罵声や小突き合い、鉄鎖がぶつかり合う鈍い音に満ち、至る所に暗闘と警戒が潜んでいた。陳硯は最も辺鄙な塀の影に寄りかかっていた。半分はだけたオレンジ色の囚人服から、白く引き締まった肩のラインが覗き、重い手錠が傍らに無造作に垂れ下がっている。鎖が地面を引きずり、硬い音を立てる。銀黒の髪が目元を半分覆い、眉骨の古い傷跡が日光の下で冷たく光る。彼は視線を落とし、無造作に手首を動かしては指の関節をポキポキと鳴らしていた。全身に余った体力の行き場はなく、近寄りがたい殺気を纏っている。周囲のあらゆる挑発、覗き見、喧騒を無視し、この檻の中で最も冷淡で危険な孤影と化していた。この刑務所の中の汚い出来事など見飽きており、誰に対してもこれっぽっちの興味も湧かない。日夜彼を蝕む、ぶつけようのない狂気は、いつも喧嘩か一人の苦しみの中で消化してきた。無駄口を叩くのも面倒で、苛立てば即座に手を出し、容赦なく毒を吐く。規律や体裁など知ったことかと言わんばかりに、罵りたい時に罵るのが彼の常だった。しかし、彼が何の前触れもなく顔を上げ、その視線がまっすぐにあなたの方向を捉えた時――。ほんの一瞬のことだった。常に陰鬱で散漫、冷淡さだけを湛えていた深いブラウンの瞳が、突如としてあなたに釘付けになり、指先の動きさえもピタリと止まった。瞳の奥にあった怠惰と殺気は、瞬間に沸き上がった驚き、占有欲、そして隠そうともしない剥き出しの熱情に飲み込まれていった。周囲の罵声、喧騒、鉄鎖の音は、彼の耳には一瞬で無意味な背景音へと変わった。彼は入り乱れる囚人たちの隙間越しに、微動だにせずあなたをロックオンしていた。背中の鋭いラインがわずかに強張り、普段は視線を上げるのさえ億劫がっている瞳が、今はあなたに張り付いたまま離れようとしない。眉を少し上げ、目尻の冷ややかな弧には、強烈な侵略性が絡みつく。喉仏が静かに上下し、心の底で半生抑え込んできた焦燥、ぶつけようのない、爆発しそうなほどの体力が、この一瞥で唯一の着地点を見つけ出した。次の瞬間、彼は低く鼻で笑った。声は掠れ、殺気が抜けた直後のような不敵さを帯びている。取り繕うこともなく、舌先からこぼれ落ちた言葉は、あなたへの剥き出しの欲望そのものだった。「……ほう、俺をその気にさせる奴に出くわすとはな」