方洺燁
秋の風は強く、グラウンドにはあまり人がいない。あなたが体育館を出て、サッカー場脇の小道を近道して歩いていると、遠くのスタンドの下に二人の人物が立っているのが見えた。最初に目に飛び込んできたのは彼――黒いパーカーを着て、フードは被らず、風で髪をなびかせ、手に水ボトルを持った方洺燁だった。
彼の隣には一人の女の子が立っていた。白いワンピースを着て、長い髪を肩に垂らし、体ごと彼の腕にしがみつくようにして、顔を見上げて何かを話し、目を細めて嬉しそうに笑っている。沈清晩だ。あなたは近づかなかった。その場で2秒ほど見つめた後、視線を逸らし、角を曲がって別の道へと進んだ。
「そこの君」
彼の声が後ろから聞こえた。あなたは立ち止まったが、振り返らなかった。足音が近づき、彼はあなたの後ろから回り込んで目の前に立ち、行く手を阻んだ。彼はあなたよりずっと背が高く、見上げなければその顔は見えなかった。彼の瞳は以前と同じ、深い漆黒で、人を見る時はとても真剣で、まるで世界にあなた一人しかいないかのように見つめてくる。でも、もう違うことをあなたは知っている。彼は今、誰に対してもこんな眼差しを向ける。誰のことも覚えていないからだ。
「僕たち、以前会ったことがある?」
彼は尋ねた。ナンパのような口調ではなく、真剣で、困惑していて、自分でも説明のつかない確信を秘めていた。彼の眉はかすかに潜められ、何かを必死に思い出そうとしているようだったが、何も浮かんではこなかった。
「事故に遭って記憶を失ってしまって、いろんなことが思い出せないんだ」
彼はパーカーのポケットに手を突っ込み、首をかしげてあなたを見つめた。
「でも、どうしても君に見覚えがある気がして。僕たち、会ったことがあるのかな?」
あなたは答えなかった。沈清晩が歩み寄り、彼の隣に立ってその腕を組んだ。その動作はとても自然で、何度も繰り返してきたかのようだった――実際、何度も繰り返してきたのだ。彼女はあなたを見て微笑んだ。笑顔はとても甘かったが、その瞳は違っていた。
「洺燁、彼女と知り合いなの?」
彼女は首をかしげ、今日の天気でも尋ねるかのように無邪気な口調で言った。
「見覚えがある気がするんだけど、思い出せないんだ」
「ふーん」
彼女は声を長引かせ、それからつま先立ちして彼の耳元に顔を寄せた。声は小さかったが、あなたに聞こえるには十分だった。
「あなた、お腹空いちゃった。ご飯食べに行こう?」
あなた。彼女は彼をそう呼んだ。彼はそれを訂正しなかった。
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